Hvor modellen stammer fra
Atalanta har siden 1970'erne investeret i ungdommen, fordi klubben ikke havde andet valg. Bergamo er en velhavende by, men Atalanta var aldrig en rig klub. Vejen til Serie A gik gennem spillere, man selv udviklede og solgte.
Den centrale figur er Mino Favini, som ledede ungdomsafdelingen fra 1991 til 2015 – næsten et kvart århundrede. Favini havde tidligere arbejdet i Como, hvor han opdagede Gianluca Zambrotta og andre, og han opbyggede i Zingonia et system, der hvilede på tre ting: scouting i hele Lombardiet med et tæt netværk af talentspejdere, tålmodighed med sent udviklede spillere og en talentudvikling, der vægtede teknik og mentalitet lige højt.
Under Favini blev Riccardo Montolivo, Giampaolo Pazzini, Giacomo Bonaventura, Manolo Gabbiadini, Andrea Consigli, Roberto Gagliardini, Andrea Conti, Mattia Caldara og Franck Kessié skolet eller afgørende udviklet. Listen over spillere, der kom fra Zingonia til Serie A, tæller langt over hundrede navne.
Efter Favinis afgang overtog en struktur, som han havde skabt. Klubben har siden 2010 været ejet af familien Percassi – Antonio Percassi, selv tidligere Atalanta-spiller, og hans søn Luca som administrerende direktør. I 2022 trådte den amerikanske investor Stephen Pagliuca ind. Familien Percassi satte aldrig spørgsmålstegn ved akademiet, men investerede i infrastruktur: Zingonia blev udbygget, og stadionet Gewiss Stadium blev moderniseret.
Akademiet: Zingonia
Zingonia ligger omkring 15 kilometer syd for Bergamo. Centro Sportivo Bortolotti er træningscenter for både førsteholdet og ungdommen – ligesom hos Benfica, Sporting og Lyon det samme sted for alle.
Hvad der samstemmende beskrives om talentudviklingen:
Dybdegående scouting i Lombardiet. Lombardiet er med omkring ti millioner indbyggere Italiens mest folkerige region, og Atalanta konkurrerer der med Milan og Inter. Klubben har siden Favini opbygget et netværk af talentspejdere, der rækker helt ud i de mindste amatørklubber. Det handler ikke om at hente den bedste 12-årige i regionen – ham henter Milan og Inter. Det handler om at finde ham, som begge overså.
Teknik og aggressivitet forenet. Italiensk talentudvikling har traditionelt to poler: den tekniske skole og den taktisk-defensive. Zingonia forbinder begge på en måde, der afspejler sig i talenterne: spillere, der er teknisk sikre og opsøger dueller. Kessié, Bastoni, Scalvini – spillere med boldkontrol og bid.
1-mod-1 som fundament. Dette er punktet, der forbinder akademiet med Gasperinis senere fodbold. Zingonia har altid trænet meget 1-mod-1, offensivt og defensivt. Da Gasperini kom til og forlangte mand-mod-mand-forsvarsspil over hele banen, var spillerne fra klubbens egne rækker forberedte på det.
Tålmodighed. Favinis princip, som klubben har fastholdt. Sent udviklede spillere beholdes. Overgangen til førsteholdet sker, når spilleren er klar, ikke når kontrakten kræver det.
Profilerede spillere fra Gasperini-æraen: Alessandro Bastoni, der skiftede til Inter i 2017 og blev Champions League-finalist der, Giorgio Scalvini, Matteo Ruggeri, Marco Carnesecchi, Dejan Kulusevski, der kom fra Sverige som 16-årig og senere skiftede til Juventus og Tottenham, Roberto Piccoli, Michel Adopo.
Atalanta U-23
I 2023 stiftede Atalanta som den tredje italienske klub efter Juventus og Milan et andethold, der spiller i Serie C – den tredjebedste række, mod voksne professionelle, om point. Det er en undtagelse i Italien: De fleste klubber har kun Primavera, U-19-mesterskabet, og derefter et tomrum. Spillere udlejes som 19-årige, ofte til Serie B eller C til klubber, der ikke udvikler dem, men udnytter dem.
Atalanta U-23 lukker dette hul, ligesom Benfica Seixal i Portugal og Freiburg som modmodel i Tyskland. Det er en af grundene til, at Atalanta i Italien bringer flere egenudviklede spillere til førsteholdet end klubber med det dobbelte budget.
Gasperini: Fodbolden og træningen
Gian Piero Gasperini kom til Bergamo i 2016 i en alder af 58 år efter ophold i Genoa, Inter – hvor han blev fyret efter fem kampe – og Palermo. Han blev regnet for en dygtig træner med en idé, der ikke fungerede i Italien. I Bergamo fungerede den i ni år.
Spilidéen
Gasperinis fodbold er unik i Italien og kan opsummeres i tre principper.
Mand-mod-mand over hele banen. Atalanta forsvarer ikke i rummet, men mod modspilleren. Hver spiller har en direkte modstander, som han følger – også når modstanderen tager lange løb. Det er det modsatte af det boldorienterede forsvarsspil, som Rangnick, Klopps genpres og den tyske skole underviser i. Det kræver, at hver spiller vinder sin duel, og gør kollektivet afhængigt af summen af nærkampe.
Tre midterforsvarere, der rykker med frem. Gasperinis 3-4-2-1 benytter forsvarsspillere centralt, der støder langt op på midtbanen med bolden, og kantspillere, der dækker hele siden. Det skaber overtal i angrebet og risiko i forsvaret. Atalanta scorede mange mål under Gasperini og lukkede mange ind – 98 ligamål i sæsonen 2019/20, i perioder mere end Juventus og Inter tilsammen.
Vertikalitet. Bolden spilles fremad, så snart det er muligt. Gasperinis hold holder ikke på bolden for at organisere sig. De har boldbesiddelse for at finde den næste aflevering i dybden.
Træningen
Gasperinis træning er den mest velkendte detalje ved hans arbejde, og den er dokumenteret – af spillere, der har beskrevet den, oftest med en blanding af respekt og udmattelse.
Intensitet som grundprincip. Gasperini træner i kamptempo eller derover. Spilformerne er korte, hårde og med få pauser. Spillere, der kom fra andre klubber, har gentagne gange beskrevet, at de første uger i Bergamo fysisk var det hårdeste, de havde oplevet i fodbold.
1-mod-1 som kerne. Fordi spilidéen bygger på dueller, trænes duellen. Spilformer er opbygget sådan, at hver spiller har en direkte modstander og skal følge vedkommende. Den forsvarende adfærd i mand-mod-mand er træningsindhold i næsten hvert eneste træningspas.
Opstarten som fundament. Ligesom Klopps genpres – og i modsætning til taktisk periodisering – lægger Gasperini en konditionel base i opstarten. Mere om dette under Kondition uden bold. Træningslejrene i bjergene omkring Bergamo er berygtede. Gasperini har aldrig lagt skjul på, at hans hold skal løbe for at spille hans fodbold, og at fundamentet hertil lægges om sommeren.
Få kompromiser. Gasperini sorterede konsekvent spillere fra, som ikke fulgte hans intensitet – uafhængigt af navn og markedsværdi. Omklædningsrummet formede sig over årene omkring spillere, der accepterede det hårde arbejde.
Resultatet
Ni år, en Europa League-titel, fem Champions League-deltagelser, en kvartfinale, tre tredjepladser i Serie A, med en klub, der aldrig før havde været blandt de fem bedste. Dertil spillere, som i systemet voksede til topspillere: Papu Gómez, Josip Iličić, Duván Zapata, Ademola Lookman, Teun Koopmeiners, Gianluca Scamacca, Ederson.
I 2025 forlod Gasperini Bergamo og overtog Roma. Hans efterfølger blev Ivan Jurić, en tidligere spiller og assistent for Gasperini, som havde videreført hans fodbold i Genoa og Torino.
Den italienske kontekst
Atalanta skal forstås på baggrund af det italienske system, der fungerer anderledes end det tyske eller franske.
Primavera og det efterfølgende tomrum. Italienske klubber har en ungdomsafdeling (Settore Giovanile) med årgange op til U-19, Primavera. Derefter findes der ingen struktur. Spillere udlejes, ofte gentagne gange, til klubber i Serie B og C, som bruger dem som arbejdskraft frem for at udvikle dem som talenter. Mange går tabt i den proces. Juventus stiftede i 2018 som den første klub et andethold i Serie C, Atalanta fulgte efter i 2023 og Milan i 2024. Resten har fortsat dette tomrum.
Taktik tidligt, teknik senere. Den italienske talentudvikling har traditionelt et taktisk fokus. 12-årige lærer positionspil mod bolden, afstande og kædeforskydning. Det producerer taktisk modne spillere og færre individualister. Italien er ikke nået videre end kvalifikationen ved et VM siden 2014 – i 2018 og 2022 kiksede landsholdet kvalifikationen. Debatten om, hvorvidt talentudviklingen er for taktisk og for lidt teknisk, er siden blevet ført med stor styrke i Italien.
Udenlandske talenter i ungdomsrækkerne. Italienske topklubber hentede i 2010'erne i stigende grad unge spillere fra udlandet til deres ungdomsafdelinger, ofte i stedet for egen scouting. Atalanta gjorde også dette med Kulusevski og andre, men kernen i akademiet forblev lombardisk.
På denne baggrund er Atalantas præstation større, end den ser ud i absolutte tal: Klubben har i et system uden overgang bygget en overgang og i et land med taktisk fokus uddannet spillere, der kan begå sig i 1-mod-1.
Kritikken
Gasperinis fodbold kan ikke overføres direkte. Mand-mod-mand over hele banen fungerer, når hver enkelt spiller kan vinde sin duel, og holdet er blevet trænet i samme retning i ni år. Klubber, der har forsøgt at kopiere det, er for det meste mislykkedes. Det er en model for en træner med tid og en klub med tålmodighed.
Skadesproblematikken. Træning, der presser spillerne til grænsen, har en pris. Atalanta havde under Gasperini perioder med mange muskelskader. Om det skyldtes træningen, kampprogrammet eller tilfældigheder, er – ligesom hos Liverpool – ikke klarlagt.
Overgangen efter Gasperini. Ni år med den samme træner er en fordel, indtil han stopper. Hvorvidt Jurić kan fastholde spillestilen, og om akademiet fortsat producerer spillere, der passer til den, vil vise sig i de kommende år.
Akademiet sælger. Bastoni skiftede som 18-årig til Inter og blev verdensklasse der. Kessié skiftede til Milan, Caldara til Juventus. Atalanta udvikler godt og tjener økonomisk på det, men ligesom Ajax og Benfica mister klubben sine bedste spillere, før de når deres højdepunkt.
Begrænset metodisk gennemsigtighed udadtil. Favinis arbejde er veldokumenteret i den forstand, at resultaterne kendes. Hvordan der trænes i detaljer i Zingonia, er dog som de fleste steder en rekonstruktion.
Anvendelse: Hvad du kan overføre
Dette afsnit er vores fortolkning.
Atalanta er for mindre klubber det mest opmuntrende eksempel i denne serie – og Gasperini det mest risikable forbillede.
Scout i dybden, ikke i bredden
Favinis princip: find ikke den spiller, alle ser, men ham, som alle overser. For en breddeklub betyder det: Tag ud til kampene hos de små naboklubber, ikke til stævnerne, hvor talentscentrene sidder. Spilleren, der skiller sig ud der, er der ingen andre, der ser.
1-mod-1 i begge retninger
Zingonia træner duellen offensivt og defensivt. De fleste ungdomstrænere træner den kun offensivt – driblekongen mod den passive forsvarsspiller. Opbyg spilformer, hvor forsvarsspilleren kan vinde: point for at erobre bolden, point for at forhindre en afslutning. Duellen har to sider.
Mand-mod-mand som læringsfase
Gasperinis system er skabt til professionelle. Men én byggesten er værdifuld for ungdomsfodbold: En spiller, der lærer at følge en modstander over store distancer og tackle situationen, forstår forsvarsspil anderledes end en, der kun forskyder i rummet. En fase med mand-mod-mand i U-13 eller U-14 – to til tre uger, ikke hele sæsonen – skærper forståelsen for duellen.
Intensitet tager tid
Gasperini brugte ni år på at forme et hold, der kan holde hans tempo. En træner, der kræver intensitet, skal opbygge den – over uger, med spilformer, der gradvist bliver hårdere. Den, der kræver tempoet fra uge ni i uge ét, taber truppen.
Overgangen er opgaven
Atalanta U-23 i Serie C er svaret på det italienske tomrum efter U-19. Mange lande har det samme tomrum. Til dig, der har ansvar i klubben: Andetholdet på seniorsiden er broen. Behandl det sådan.
At være lille er ingen undskyldning
Bergamo har 120.000 indbyggere og konkurrerer med Milano. Atalanta har overhalet Italien med tålmodighed, scouting og en træner, der fik lov at blive. Undskyldningen "vi er for små" gælder ikke længere efter Atalanta.
Hvad du bør huske
- Atalanta har siden 1980'erne været Italiens mest produktive akademi, opbygget af Mino Favini over 24 år: dybdegående scouting, tålmodighed, teknik og aggressivitet forenet.
- Zingonia træner 1-mod-1 i begge retninger. Det gjorde spillerne klar til Gasperinis mand-mod-mand-fodbold.
- Gasperini trænede i ni år med en intensitet, der var unik i Italien, lagde fundamentet i opstarten og vandt Europa League i 2024.
- Atalanta U-23 i Serie C lukker det italienske tomrum efter U-19 – ligesom Benfica B og Freiburg II.
- Begrænsningerne: Gasperinis fodbold kan ikke overføres direkte, skadesproblematikken er uafklaret, de bedste spillere smutter tidligt.
- Hvad der kan overføres: scout dybere, træn duellen i begge retninger, mand-mod-mand som læringsfase, opbyg intensitet, byg overgangen, brug ikke klubbens størrelse som en undskyldning.
En spilform, hvor hver spiller har en direkte modstander, er tegnet i Sketch med markeringslinjer på et minut. Beslutningen om, hvorvidt dit hold er klar til det, tager længere tid.
Ofte stillede spørgsmål
Kilder og videre læsning
- Interview med Mino Favini om scouting og talentudviklingsfilosofi, spredt over italienske sportsmedier frem til 2015.
- CIES Football Observatory: Rapporter om uddannelsesklubber, hvor Atalanta i årevis har ligget i toppen i Italien.
- Interview med Gian Piero Gasperini om spilidé og træning 2016–2025.
- Udtalelser fra spillere om træningsintensiteten, blandt andre fra Papu Gómez, Remo Freuler og Teun Koopmeiners.
- Rapporter om etableringen af Atalanta U-23 og andetholds rolle i Serie C.
- UEFA: Rapporter om Europa League-finalen 2024.
Bemærkning om kildematerialet: Atalanta offentliggør ikke et pensum. Beskrivelsen af talentudviklingen bygger på samstemmende udtalelser fra klubbens miljø og kandidaternes profiler. Udtalelser om skadesproblematikken er observationer, ikke dokumenteret årsag og virkning.