La idea fundamental: qué es la condición física en el fútbol
El punto de partida de Verheijen es una definición. Los preparadores físicos clásicos miden la resistencia, la fuerza y la velocidad como magnitudes aisladas: consumo de oxígeno, capacidad de salto, tiempo en esprint. Verheijen considera que este es el error de base.
La condición física en el fútbol es la capacidad de repetir acciones de fútbol con alta calidad con frecuencia. No correr. No saltar. Acciones de fútbol: dar un pase, disputar un duelo, desmarcarse en profundidad, iniciar una presión. Un jugador que en el minuto 80 toma la misma decisión con la misma ejecución que en el minuto 10 está en forma. Un jugador con valores de laboratorio sobresalientes que no es capaz de hacer esto, no lo está.
De aquí surge el modelo de acción de Verheijen. Toda acción de fútbol consta de tres pasos:
1. Comunicación: el jugador percibe lo que hacen sus compañeros, los rivales y el balón.
2. Decisión: elige una acción.
3. Ejecución: la lleva a cabo.
La fatiga ataca a los tres pasos. Un jugador cansado ve menos, decide peor y ejecuta con menor precisión. Quien solo entrena la ejecución —las piernas—, entrena un tercio del juego. Por eso, la condición física en el fútbol debe entrenarse en situaciones que exijan los tres pasos: en formas jugadas.
Hasta aquí, es la misma conclusión que la de Frade. La diferencia aparece ahora.
Las cuatro dimensiones de la condición física
Verheijen descompone la condición física en el fútbol en cuatro dimensiones que difieren fisiológicamente y que, por tanto, deben entrenarse de forma distinta:
1. Explosividad. La capacidad de ejecutar una única acción de fútbol con la máxima intensidad: un esprint, un duelo, un cambio de dirección. A nivel fisiológico: fuerza explosiva, fuerza por unidad de tiempo.
2. Mantener la explosividad durante muchas acciones. La capacidad de mantener la calidad de las acciones durante 90 minutos. El jugador que en el minuto 85 mantiene la misma velocidad de esprint que en el minuto 5.
3. Recuperación entre acciones. La rapidez con la que un jugador vuelve a estar listo para la siguiente acción tras un esfuerzo intenso. En el fútbol, entre dos esprints a menudo solo pasan unos segundos. Quien se recupera más rápido puede esprintar más veces.
4. Recuperación entre series. La rapidez con la que un jugador vuelve a estar listo para la siguiente serie tras un bloque de acciones intensas, como una fase ofensiva prolongada con varios esprints.
Cada dimensión se corresponde con un tipo de forma jugada. Este es el núcleo de Verheijen y su diferencia con Frade: detalla con precisión qué forma jugada entrena cada dimensión.
| Dimensión | Forma jugada | Características |
|---|---|---|
| Explosividad | Juegos reducidos, de 1 contra 1 a 4 contra 4 | Corta, máxima intensidad, pausas largas, pocas repeticiones |
| Mantener la explosividad | Formas jugadas medias, de 5 contra 5 a 8 contra 8 | Varios bloques de duración media, pausas cortas |
| Recuperación entre acciones | Formas jugadas de reducidas a medias con gran cantidad de acciones | Alta densidad de acciones, interrupciones breves |
| Recuperación entre series | Formas jugadas amplias, de 8 contra 8 a 11 contra 11 | Bloques largos, ritmo de partido, alternancia de intensidad y pausa como en competición |
El tamaño del campo regula la intensidad. Campo pequeño con pocos jugadores: muchas acciones, alta explosividad. Campo grande con muchos jugadores: trayectos de carrera largos, resistencia, ritmo. El entrenador modula la forma jugada como un preparador físico programa la cinta de correr, pero con el jugador jugando al fútbol.
La planificación semanal
Verheijen no solo planifica la semana, sino la temporada completa en ciclos de varias semanas en los que las dimensiones se construyen unas sobre otras. De forma simplificada: primero la recuperación entre series, luego mantener la explosividad y finalmente la explosividad. Formas amplias antes de formas reducidas. Volumen antes de intensidad.
Dentro de la semana, sigue reglas derivadas de la fisiología de la recuperación:
Después de un partido, el cuerpo necesita alrededor de 48 horas para recuperarse por completo. El entrenamiento del día posterior al partido es regenerativo o no se realiza. El entrenamiento intenso comienza, como muy pronto, dos días después.
Antes de un partido, el cuerpo necesita alrededor de 48 horas tras el último entrenamiento intenso. El día previo al partido es corto y explosivo, sin generar fatiga.
Dos sesiones intensas consecutivas generan una fatiga que se acumula. Verheijen habla de fatiga acumulada: un jugador que entra en la siguiente sesión sin haberse recuperado por completo se vuelve más lento a lo largo de las semanas sin notarlo, hasta que se lesiona.
Esto da lugar a una estructura, en semanas de un solo partido, similar al morfociclo de la Periodización Táctica, pero con justificación fisiológica: domingo partido, lunes descanso o regenerativo, martes descanso o suave, miércoles y jueves intenso con diferentes dimensiones, viernes corto y explosivo, sábado activación.
Con dos partidos por semana, el trabajo se reduce al mínimo: recuperación, un día de preparación y partido. Verheijen ha calculado y expuesto repetidamente que los clubes con semanas de doble competición apenas pueden entrenar durante la temporada, y que cualquier intento de forzarlo produce lesiones.
La crítica a la sobrecarga
La postura más conocida de Verheijen es su crítica a lo que define como sobrecarga. Se centra en dos aspectos:
Exceso de volumen en pretemporada. Verheijen ha demostrado con datos en repetidas ocasiones que los clubes que trabajan en verano con dobles sesiones y un volumen de carrera elevado sufren más lesiones musculares en otoño. Su argumento: la supuesta base física que Klopp o Gasperini construyen en verano no es una base, sino una hipoteca. El cuerpo la paga cuando se suma el estrés competitivo de la temporada.
Falta de descanso durante la temporada. Los entrenadores que aumentan el entrenamiento tras una derrota, que programan dos días intensos seguidos o que meten trabajo físico exigente al día siguiente de competir generan, según Verheijen, fatiga acumulada. Su fórmula: menos es más. Un equipo fresco gana más partidos que un equipo que ha entrenado demasiado.
Esta postura le ha llevado a la confrontación. Atribuyó públicamente al entrenamiento las plagas de lesiones del Bayern de Guardiola en 2013 y 2014, criticó durante años al Arsenal de Wenger y atacó a Klopp con estadísticas sobre la incidencia de lesiones. Los técnicos aludidos no respondieron o lo descalificaron por considerarlo una figura externa. Sin embargo, el debate que impulsó se ha consolidado en las ciencias del deporte: el control de la carga en relación con la semana previa es hoy un estándar.
Verheijen y Frade: la comparación
Ambos rechazan el acondicionamiento físico aislado. Ambos entrenan la condición física mediante formas jugadas. Ambos utilizan una estructura semanal con días de diferente dominancia. Aun así, las diferencias son sustanciales.
| Frade | Verheijen | |
|---|---|---|
| Punto de partida | El modelo de juego | La acción de fútbol |
| Fundamentación | Sistémica: el jugador no es divisible | Fisiológica: la acción tiene dimensiones medibles |
| Organización de las formas jugadas | Según los principios del modelo de juego | Según las dimensiones de la condición física |
| Pretemporada | Misma estructura semanal, menor complejidad | Ciclos, volumen antes que intensidad, sin sobrecarga |
| Regeneración | Recuperación a través de la especificidad | Reglas de 48 horas, fatiga acumulada |
| Precisión | Deliberadamente abierta: el entrenador dota de contenido al modelo | Deliberadamente precisa: el entrenador sigue reglas |
| Lenguaje | Académico portugués, complejo | Pragmático neerlandés, accesible |
Para los entrenadores, la diferencia es práctica: Frade exige tener una idea de juego clara y deducir todo a partir de ella. Verheijen exige entender qué estímulo genera cada forma jugada y estructurar la semana en consecuencia. Quien domina ambos enfoques diseña la forma jugada según su modelo de juego y ajusta sus dimensiones según el objetivo físico. Esto es, en la práctica, lo que hacen la mayoría de los clubes de élite.
Las críticas a Verheijen
El tono. Con sus ataques públicos, Verheijen ha desviado a menudo la atención hacia su persona más que hacia su método. Muchos entrenadores lo rechazan sin conocer a fondo su propuesta. Es una consecuencia de sus formas que ha perjudicado la difusión de sus ideas.
La simplificación. Las reglas de las 48 horas y las dimensiones de Verheijen son intuitivas, pero la fisiología es más compleja. Las diferencias individuales en los ritmos de recuperación son notables y los esquemas rígidos no encajan con todos los futbolistas. Verheijen lo sabe y lo menciona, pero la transmisión de su método suele quedarse en las pautas generales.
El esprint a máxima velocidad. Al igual que ocurre con Frade, se debate si las formas jugadas permiten alcanzar con suficiente frecuencia la velocidad máxima. Verheijen recurre a formatos reducidos para la explosividad, pero alcanzar en ellos el pico de velocidad de carrera es un tema controvertido en la literatura científica, tal como se aborda en Kondition ohne Ball. Muchos clubes complementan el trabajo con esprints lineales puros, algo que el modelo de Verheijen no contempla.
La evidencia empírica de sus tesis sobre la sobrecarga. Los reproches de Verheijen a entrenadores concretos se basan en registros de lesiones que pueden deberse a múltiples factores. La relación causal entre la pretemporada y las lesiones otoñales es plausible, pero no tan lineal como él sostiene.
Ausencia de un modelo de juego. El método de Verheijen no prescribe cómo debe jugar un equipo. Ordena las formas jugadas por demanda física, no por criterios tácticos. Un entrenador que aplique exclusivamente a Verheijen tendrá un equipo en forma pero sin identidad colectiva. Ese es el vacío que cubre Frade.
Aplicación práctica: qué puedes adoptar de su modelo
Esta sección representa nuestra interpretación.
Verheijen ofrece el método de periodización más accesible para entrenadores de fútbol base y categoría amateur, ya que opera con reglas claras que se pueden implementar sin necesidad de titulación en ciencias del deporte.
Piensa en acciones, no en kilómetros
Tu equipo no está en forma porque sea capaz de correr 10 kilómetros. Está en forma si el defensa central sigue dando el pase correcto en el minuto 85. Después de cada partido, no te preguntes si el equipo se vino abajo físicamente, sino qué acciones perdieron calidad: las decisiones, los duelos o los esprints. Eso te indicará qué dimensión necesitas trabajar.
Utiliza el tamaño del campo como regulador
Campo pequeño y pocos jugadores: explosividad. Campo grande y muchos jugadores: resistencia y ritmo. Es la herramienta de planificación más sencilla y no cuesta nada. Si tu equipo baja el rendimiento al final de los partidos, necesitas más formatos amplios. Si pierde los duelos directos, recurre a formatos reducidos.
Dos sesiones, dos dimensiones
Para ver cómo se estructura una semana desde la base, consulta Trainingsplanung.
Si entrenas martes y jueves con partido el sábado: martes amplio y largo (recuperación entre series, ritmo de juego); jueves reducido y explosivo (sesión corta, intensa, con pausas amplias para llegar frescos al sábado). Esta es la adaptación de la regla de las 48 horas de Verheijen al fútbol amateur, y se opone al hábito común de sobrecargar la sesión del jueves.
El día después del partido se descansa
Si tu equipo compite el domingo, el lunes no se entrena. Si te ves obligado a entrenar el lunes por disponibilidad de campo: sesión suave, corta, con balón y sin duelos. Cualquier otra opción genera fatiga acumulada.
No aumentes la carga tras una derrota
Esta es la regla más difícil de cumplir. El impulso tras un mal resultado suele ser castigar al equipo con mayor volumen de trabajo. Verheijen sostiene que esto solo programa el siguiente tropiezo. Un equipo que viene de perder necesita claridad táctica y frescura física, no acumular kilómetros.
Una pretemporada sin deudas físicas
Cuatro semanas de preparación con dos sesiones semanales equivalen a ocho entrenamientos. La lógica de Verheijen para este escenario: primero formatos amplios, luego medios y finalmente reducidos. Volumen antes de intensidad. Sin carreras continuas aisladas, sin dobles sesiones y sin concentraciones donde el equipo entrene en tres días lo que normalmente asimila en tres semanas.
Lo que debes recordar
- Para Verheijen, la condición física en el fútbol es la capacidad de repetir acciones de juego con alta calidad de forma sostenida, no valores de laboratorio. Toda acción consta de comunicación, decisión y ejecución; la fatiga deteriora las tres fases.
- Las cuatro dimensiones físicas —explosividad, mantener la explosividad, recuperación entre acciones y recuperación entre series— se corresponden con cuatro tipos de formas jugadas, reguladas mediante las dimensiones del campo y el número de futbolistas.
- La planificación semanal se rige por normas de recuperación: 48 horas tras competir, 48 horas previas al partido y evitar enlazar dos días consecutivos de alta intensidad.
- Su crítica a la sobrecarga —exceso de carga en pretemporada y descanso insuficiente en competición— ha marcado el debate sobre la gestión de esfuerzos, más allá de la polémica por sus formas.
- Frente a Frade: enfoque fisiológico frente a sistémico, formulación precisa frente a abierta, sin definir el modelo de juego. Ambos planteamientos son complementarios.
- Claves aplicables: pensar en acciones futbolísticas, usar el espacio como regulador, programar dos sesiones con dos dimensiones distintas, descansar tras competir, no castigar con volumen tras perder y plantear pretemporadas equilibradas.
Al diseñar la semana en Coach OS, puedes asignar a cada sesión su dimensión específica: amplia y prolongada el martes, reducida y explosiva el jueves. Que tu equipo llegue con frescura al sábado depende del plan, no de la herramienta.
Preguntas frecuentes
Fuentes y lecturas recomendadas
- Raymond Verheijen: Football Periodisation: Part 1 – fundamentación teórica del método.
- Raymond Verheijen: How Simple Can It Be? – exposición accesible con aplicaciones prácticas.
- World Football Academy: materiales formativos y ponencias sobre periodización del fútbol.
- Análisis públicos de Verheijen sobre incidencia de lesiones y carga de trabajo en entrevistas y medios de 2012 a 2020.
- El artículo de esta serie sobre preparación física sin balón, que sitúa a Verheijen en relación con Frade y las ciencias del deporte contemporáneas.
Nota sobre las fuentes: la descripción de este método se fundamenta en las publicaciones del propio Verheijen. La correspondencia entre dimensiones de juego y tipos de estímulo en la tabla constituye una síntesis; Verheijen aplica distinciones más minuciosas en cuanto a metraje exacto, tiempos de trabajo y pausas de recuperación.