Carrière et développement
De Zerbi a suivi un parcours atypique en tant qu'entraîneur. Partant de clubs plus modestes en Italie — Foggia, Benevento, Sassuolo — il a développé son style dans l'ombre. Avec Sassuolo, il a réussi à se qualifier pour les compétitions européennes.
Puis vint Brighton. De 2022 à 2024, il a mené le club de Premier League anglaise à l'un des styles de jeu les plus attrayants de la ligue. Pas de gros budget, pas de joueurs de classe mondiale — mais un système clair et reconnaissable.
Ensuite, il a pris les rênes de l'Olympique de Marseille, l'un des plus grands clubs français. Le projet majeur suivant fut avec Tottenham Hotspur en Premier League.
De Zerbi n'est pas un entraîneur qui s'adapte. Il essaie de faire de chaque club le reflet de ses idées.
L'idée fondamentale : inviter le danger n'est pas une faiblesse
Le principe le plus important du système De Zerbi, à première vue, semble être une erreur : construire bas, attirer l'adversaire, le laisser s'approcher.
Pourquoi ? Parce qu'un adversaire qui presse haut laisse de l'espace derrière lui. Et parce qu'un adversaire qui a été attiré est sorti de son organisation initiale.
De Zerbi ne considère pas le pressing comme une menace. Il le voit comme une invitation à jouer à travers la première ligne. L'adversaire vient — et tombe dans le piège.
Cela suppose que les propres joueurs soient capables de combiner proprement sous pression. C'est précisément le cœur du travail à l'entraînement.
Le système : le 4-2-3-1 devient un 2-4-4
Sur le papier, De Zerbi joue souvent en 4-2-3-1. Cependant, en phase de construction, la structure est totalement différente.
La structure de construction : 2-4-4
| Ligne | Joueurs | Rôle |
|---|---|---|
| Ligne de construction basse | 2 défenseurs centraux + gardien | Créer de la largeur, première option de passe |
| Zone médiane | 2 latéraux + 2 milieux défensifs | « Double-box », lien construction-attaque |
| Ligne haute | 4 joueurs offensifs | Profondeur, largeur, fixation des défenseurs adverses |
La clé : Les deux défenseurs centraux et le gardien de but restent bas et écartés. Les latéraux montent dans la zone médiane. Avec les deux milieux défensifs, ils forment une « double-box » — quatre joueurs dans une zone centrale, difficile à presser.
Les quatre joueurs offensifs se positionnent haut et écartés. Cela attire la défense adverse vers l'arrière.
Résultat au centre : L'équipe de De Zerbi a souvent une supériorité numérique de 6 contre 4 dans la zone de construction centrale face au pressing adverse. L'adversaire ne peut mathématiquement pas presser assez efficacement.
Le gardien de but comme troisième défenseur central
Une caractéristique notable du système De Zerbi est le rôle du gardien de but.
Dans un pressing standard en 4 contre 2, un gardien de but est souvent ignoré. De Zerbi l'implique activement. Le gardien ne se positionne pas derrière la ligne de défense, mais avance et devient le troisième joueur de construction.
Ce que cela signifie :
- L'adversaire doit décider : presser le gardien ou non ?
- S'il presse le gardien, des espaces s'ouvrent entre les défenseurs centraux.
- S'il laisse le gardien libre, l'équipe de De Zerbi a toujours une option libre en profondeur.
Pied sur le ballon : Les gardiens de but de De Zerbi gardent activement le ballon. Ils prennent leur temps, lèvent la tête, prennent une décision. Cela semble risqué — mais cela force l'adversaire à presser et à s'ouvrir.
3 principes clés du football de De Zerbi
Principe 1 : Provoquer le pressing
Construire activement bas et attendre que l'adversaire vienne. Ne pas chercher immédiatement la longue passe. Mettre l'adversaire en mouvement. Ce n'est que lorsqu'il a quitté son bloc compact que l'espace derrière lui est exploité.
Principe 2 : Exécuter proprement
Lorsque l'adversaire presse, l'exécution doit être impeccable. De Zerbi insiste sur :
- Des premiers contacts propres (ballon sous contrôle, corps bien orienté)
- Des passes en une touche et des remises en mouvement — pas d'arrêt
- Pas de long ballon sous pression (le ballon va à l'option sûre la plus proche, pas dégagé)
Principe 3 : Contrôler le jeu
Pour De Zerbi, le contrôle ne signifie pas une circulation du ballon infinie. Cela signifie : les milieux défensifs restent bas et donnent de la structure. Les ailiers se positionnent haut et fixent les adversaires. Le ballon arrive au joueur libre — et celui-ci a le temps de prendre une bonne décision.
Le Rondo, pièce maîtresse de l'entraînement
Aucun élément de l'entraînement de De Zerbi n'est plus important que le Rondo. Ce n'est pas un échauffement. C'est le cœur de la formation tactique.
De Zerbi utilise trois variantes :
Variante 1 : 5 contre 2
Rondo classique en espace réduit. Cinq joueurs contre deux défenseurs. Objectif : peu de touches, haute précision de passe sous pression.
Variante 2 : 4 contre 2 + 1 joker
Quatre possesseurs de balle, deux défenseurs, un joker sur le côté. Le joker joue toujours avec le possesseur de balle. Il est l'option de secours et entraîne la recherche du joueur libre.
Variante 3 : 6 contre 2 + 1 joker
Espace plus grand. Plus de joueurs signifie plus de variations, mais aussi plus de responsabilités pour chaque individu. Ici, la structure de construction est directement simulée.
Ce que le Rondo entraîne
| Objectif | Comment il est entraîné |
|---|---|
| Technique sous pression | Espace réduit, défenseurs rapides |
| Angles de passe | Observer et coacher la position du corps |
| Pressing en double | Chasubles pour les joueurs qui pressent — le contraste des couleurs indique qui presse |
| Rapidité de jeu | 1-2 touches de balle comme exigence |
Chasubles comme signal tactique : Les deux joueurs qui pressent portent des chasubles colorées. Ainsi, tout le monde voit immédiatement d'où vient le pressing — et peut se positionner correctement.
Que se passe-t-il si ça ne fonctionne pas ?
Le système de De Zerbi n'est pas sans défaut. Si l'exécution sous pression n'est pas correcte, des pertes de balle surviennent dans sa propre moitié de terrain — dans des zones dangereuses.
C'est le prix du système. Alonso l'accepte sciemment car il est convaincu que, sur le long terme, l'équipe avec la meilleure construction de jeu gagne plus souvent. Et les erreurs à court terme mènent à des apprentissages impossibles à obtenir autrement.
Cela explique aussi pourquoi cela prend du temps. Les équipes qui adoptent le football de De Zerbi ont besoin de semaines, voire de mois, pour que le système soit en place.
5 points clés pour les entraîneurs
| # | Points clés | Concret |
|---|---|---|
| 1 | Récompenser le courage avec le ballon | Féliciter les joueurs qui combinent sous pression — même si cela échoue parfois |
| 2 | Intégrer fermement les Rondos | Non pas comme échauffement, mais comme séance d'entraînement axée sur la tactique |
| 3 | Laisser chercher le joueur libre | Inciter activement les joueurs à trouver l'option de secours avant que le ballon n'arrive |
| 4 | Exiger peu de touches | Maximum 2 touches comme exigence, du moins dans les Rondos |
| 5 | Pressing en double | Toujours presser à deux — presser seul ne met aucune pression |
FAQ : Tactique De Zerbi
Pourquoi De Zerbi construit-il aussi bas ?
Une construction de jeu basse attire l'adversaire. Lorsque l'adversaire presse haut, il quitte son organisation. De Zerbi veut précisément utiliser ce moment pour combiner à travers la ligne de pressing.
Quelle formation De Zerbi utilise-t-il ?
L'organisation de base est souvent un 4-2-3-1, mais en phase de construction, une structure en 2-4-4 apparaît. Deux défenseurs centraux et le gardien restent bas, les latéraux et les milieux défensifs forment une zone médiane, quatre attaquants se positionnent haut.
Pourquoi le gardien de but de De Zerbi participe-t-il si activement au jeu ?
Le gardien de but est le troisième défenseur central en phase de construction. Il force l'adversaire à prendre une décision : presser ou non ? Dans les deux cas, des espaces se créent que l'équipe de De Zerbi peut exploiter.
Qu'est-ce que le « double pressing » dans le système De Zerbi ?
Deux joueurs pressent toujours ensemble. Cela crée une véritable pression sur le porteur du ballon. Presser seul n'est efficace que si l'adversaire a un mauvais premier contact. Le double pressing est plus fiable.
Combien de temps faut-il à une équipe pour jouer le football de De Zerbi ?
Cela dépend du niveau des joueurs. Grossièrement : des semaines à des mois. Le système exige une qualité technique sous pression et une bonne perception de l'espace. Les deux doivent être entraînés systématiquement.
Peut-on appliquer le système De Zerbi au football junior ?
Oui — mais sous une forme simplifiée. Les principes fondamentaux (courage avec le ballon, chercher le joueur libre, Rondos) conviennent à tous les niveaux. La structure de construction complexe avec le gardien de but actif est plus adaptée aux équipes avancées.
Quelle est la différence entre De Zerbi et Guardiola ?
Les deux pratiquent un football de position avec une possession de balle élevée. Guardiola met davantage l'accent sur le contrôle de l'espace et les échelonnements. De Zerbi est plus direct — il cherche activement le chemin à travers la ligne de pressing, au lieu de fatiguer l'adversaire par la circulation du ballon.
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