Ajax Amsterdam: Sådan uddanner De Toekomst

Hvor ideen stammer fra

Ajax-skolen begynder ikke i ungdomsafdelingen, men på førsteholdet. Rinus Michels udviklede fra 1965 med Johan Cruyff som omdrejningspunkt det, der senere blev kaldt Totaalvoetbal: positionsudskiftninger, zonedækning, højt presspil, enhver spiller skal forstå enhver position. Ajax vandt dermed Europacuppen for Mesterhold i 1971, 1972 og 1973.

Ungdomsafdelingen overtog denne spilidé som uddannelsesmål. Den, der ville spille for Ajax, skulle forstå den. Det er kernen den dag i dag: Ungdomsafdelingen uddanner til et bestemt spil, ikke til fodbold i almindelighed.

Cruyff prægede selv senere ungdomsafdelingen to gange. Som træner fra 1985 til 1988 og endnu stærkere gennem den såkaldte Cruyff-plan fra 2011 (mere om dette nedenfor). Derimellem byggede trænere som Louis van Gaal videre på samme fundament: Van Gaals mesterhold fra 1995 var strukturelt set implementeringen af Michels' ideer med en ny generation.

Siden 1996 har ungdomsafdelingen trænet på De Toekomst ("Fremtiden"), uddannelsescentret ved siden af Johan Cruijff ArenA. Navnet taler for sig selv.

TIPS-modellen

TIPS er det mest kendte element i Ajax-uddannelsen. Modellen beskriver, hvad spillere udvælges og vurderes ud fra:

• Techniek – Teknik
• Inzicht – Spilforståelse, indsigt
• Persoonlijkheid – Personlighed
• Snelheid – Hurtighed

Rækkefølgen er ikke tilfældig. Teknik står forrest, fordi Ajax antager, at den er bedst at træne i en ung alder og senere næsten umulig at indhente. Indsigt kommer som nummer to, fordi Ajax-fodbold kræver beslutninger: Hvornår rykker jeg ind i banen, hvornår åbner jeg spillet op, hvornår spiller jeg på tredje mand. Personlighed refererer til ansvarsbevidsthed, mod på bolden og læringsvilje. Hurtighed står bevidst sidst – ikke fordi den er uvigtig, men fordi den er mindst trænerbar og siger mindst om den fremtidige spiller.

Hvad TIPS betyder i hverdagen: Hver spiller vurderes jævnligt ud fra disse fire dimensioner. Vurderingen danner grundlag for spillerens individuelle udviklingsplan. En spiller med fremragende teknik og svag indsigt får et andet program end en spiller med den modsatte profil.

TIPS er blevet varieret og suppleret gennem årene. Kritikere i klubben har bemærket, at hurtighed har fået større betydning i moderne fodbold, og at modellen i for lav grad afspejler dette. Det er et analyseredskab, ikke en formel.

Uddannelsesprincipperne

Individuel udvikling over holdsucces

Det vigtigste princip og det sværeste at fastholde. Ajax' ungdomshold skal ikke vinde mesterskaber. De skal producere spillere til førsteholdet. En træner, der fører sit U-15-hold til titlen med lange bolde, har fejlet i Ajax' øjne.

I praksis betyder det: Spilletid fordeles efter udviklingsbehov, ikke efter præstation. Positioner besættes ud fra læringsmål, ikke ud fra sandsynligheden for at vinde. Resultater tages til efterretning, de fejres ikke.

Et system som pædagogisk værktøj

Alle Ajax' ungdomshold spiller i en 4-3-3-formation med de klassiske hollandske trøjenumre: 1 målmand, 2 og 5 backer, 3 og 4 midterforsvarere, 6 defensiv midtbanespiller, 8 og 10 centrale midtbanespillere, 7 og 11 kantspillere, 9 angriber. Numrene er hos Ajax den dag i dag roller, ikke blot rygnumre.

Systemet er ikke et dogme for førsteholdet. Det er et pædagogisk redskab til ungdomsfodbolden. Da hver position har en klart defineret rolle, kan en træner forklare en tolvårig spiller præcist, hvad 6'eren gør i spilopbygningen, og hvad 8'eren gør i presspillet. Og fordi alle hold spiller det samme system, kan en spiller rykke op fra U-13 til U-14 uden at skulle lære forfra.

Positionsudskiftning i de unge år

Indtil omkring U-13 spiller Ajax-spillere på flere forskellige positioner. Den fremtidige forsvarsspiller lærer som 6'er, hvordan det er at blive spillet op med ryggen mod modstanderen. Den fremtidige kantspiller lærer som back, hvordan en spiller føler det, som han senere skal presse.

Dette er en direkte arv fra Michels: Totaalvoetbal forudsætter, at enhver spiller forstår enhver position. Specialiseringen kommer senere, typisk fra U-14/U-15. Hvordan rotation kan planlægges i praksis, kan læses i guiden til positionsudskiftning i ungdomsfodbold.

Positiespel – Positionsspil

Det hollandske Positiespel er forløberen for det catalanske Juego de Posición og er allestedsnærværende i Ajax' ungdomsafdeling. 4 mod 2, 5 mod 3, 6 mod 3 på små baner. Senere positionsspil med zoner og spilstationer.

I modsætning til en rondo, som spilles i en cirkel, foregår Positiespel oftest i rektangler med retningsbestemmelse. Bolden skal ikke kun holdes inden for egne rækker, men flyttes fra den ene side til den anden. Dette træner kernen i Ajax-fodbold: opbygning bagfra, spil gennem midten, sideskift.

Teknik under kamppres, men også isoleret

Her adskiller Ajax sig fra La Masia. Ajax træner også teknik isoleret – boldbehandling, finter, afleveringsteknik med begge fødder, modtagelse i bevægelse. Coerver-metoden, udviklet i 1970'erne af hollænderen Wiel Coerver, har præget hollandsk ungdomsfodbold som helhed, og Ajax er ingen undtagelse.

Omfanget er dog begrænset. Hovedparten af et træningspas består af spilformer. Isoleret teknik er en byggeklods i starten, ikke kernen.

Én mod én som grundlag

Ajax-kantspillere skal kunne sætte modstandere af. Derfor trænes 1 mod 1 på alle årgange – såvel offensivt som defensivt, i spilformer med point for vellykkede driblinger, i én-mod-én-turneringer, i positionsspil med regler om, at kantspilleren skal udfordre i et drev med bolden før afleveringen.

Træneren som underviser

Ungdomstrænere i Ajax er en del af en uddannelsesafdeling med en fælles metodik. Mange er tidligere Ajax-spillere. Klubben har i årevis drevet sin egen træneruddannelse for at sikre, at der tales samme sprog. En træner, der medbringer sin egen personlige spilidé, er uønsket.

Cruyff-planen: Hvad der sker, når man radikaliserer metoden

I 2010 kritiserede Johan Cruyff offentligt tilstanden i sin hjerteklub. For mange trænere uden Ajax-baggrund, for lidt fokus på individuel udvikling, for mange gennemsnitlige spillere. I 2011 fik han sin vilje: Tidligere Ajax-spillere overtog nøglepositioner, Wim Jonk blev leder af ungdomsafdelingen, Dennis Bergkamp arbejdede med de unge angribere, og Frank de Boer overtog førsteholdet som træner.

Planen indeholdt klare principper:

• Individuel træning bliver kernen. Hvert talent får en personlig udviklingsplan og individuel træning med specialiserede trænere.
• Ungdomshold spiller udelukkende for at udvikle spillere. Resultater er irrelevante.
• Tidligere spillere erstatter uddannede trænere uden Ajax-fortid, fordi de personificerer spilideen.
• Ajax skal vende tilbage til rødderne fra Michels og Cruyff: verdens bedste uddannelse, ikke et købehold.

Planen skabte målbare succeser. Spillere som Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong, Donny van de Beek og Justin Kluivert blev uddannet eller modnet i denne fase. Frank de Boer vandt fire mesterskaber i træk.

Og alligevel slog planen fejl. I 2015 forlod Wim Jonk klubben efter interne stridigheder, og Cruyff trak sig tilbage. Konflikterne handlede om magt, struktur og spørgsmålet om, hvorvidt en ungdomsafdeling reelt kan arbejde uafhængigt af førsteholdet. Bergkamp forlod klubben i 2017.

Hvad Cruyff-planen viser: Uddannelsesfilosofi og klubledelse skal passe sammen. En radikal metode uden en stabil struktur nedbryder sig selv indefra – også selvom den producerer spillere.

Forretningsmodellen

Ajax uddanner ikke udelukkende af idealisme. Klubben har gjort det til en forretningsmodel: udvikle, etablere på førsteholdet, sælge. De Ligt for omkring 75 millioner til Juventus, de Jong for omkring 75 millioner til Barcelona, Antony for omkring 95 millioner til Manchester United – alle basisbeløb, de nøjagtige summer varierer efter kilden.

Modellen har en pris. Talenter forlader klubben tidligere og tidligere, ofte før de overhovedet er slået igennem på førsteholdet. Ryan Gravenberch skiftede som 20-årig til Bayern München. Ungdomsafdelingen mister dermed det sidste og vigtigste uddannelsestrin: overgangen mellem U-19 og en fast plads i startopstillingen.

Bergkamp har kritiseret dette offentligt. Andre i klubben betragter det som en uundgåelig konsekvens af markedssituationen: Ajax kan i Æresdivisionen ikke konkurrere med engelske lønninger.

Kritikken

Resultatuafhængighed er teori. Enhver ungdomstræner, også i Ajax, er under pres. Spillere vil vinde, forældre vil vinde, klubben vil gøre talenter synlige. Princippet er rigtigt, men gennemførelsen er aldrig fuldstændig.

Den faste 4-3-3-formation har sine begrænsninger. Som pædagogisk redskab er den stærk. Som verdensbillede bliver den snæver. Spillere, der hos Ajax udelukkende har lært ét system, har haft vanskeligt ved omstillingen i andre ligaer. Det er ikke et argument mod systemet, men mod at gøre det til en absolut sandhed.

Ajax-skolen lever af det hollandske miljø. Spilformater på små baner i børnefodbold, teknisk skoling som en national tradition, et fodboldforbund, der bekender sig til den samme spilidé. En klub i et andet land, der blot kopierer Ajax, mangler disse rammer.

De seneste år har været præget af uro. Efter Champions League-semifinalen i 2019 fulgte nationale mesterskaber, derefter kaos: ledelsesskift, fejlkøb og i 2023/24 en sportsligt svag sæson. Ungdomsafdelingen gik ikke fri af denne uro. God spillerudvikling beskytter ikke mod dårlig klubledelse.

Metoden er mindre dokumenteret end sit ry. Ligesom La Masia offentliggør Ajax ingen pensumplan. Meget hviler på beretninger fra tidligere trænere og spillere.

Anvendelse: Hvad du kan overtage

Dette afsnit er vores fortolkning.

Ajax er for ungdomstrænere den mest tilgængelige af de store talentfabrikker. Principperne er konkrete og kræver ikke et elitært talentgrundlag for at fungere.

Træf et valg: Uddanne eller vinde?

Begge dele samtidigt lykkes sjældent. Den, der uddanner spillere, fordeler spilletid efter udviklingsbehov, lader spillere afprøve uvante positioner og accepterer nederlag som en del af processen. Fortæl dette til dine spillere og forældre inden sæsonstart – og hold fast i det, også når det gør ondt.

Brug et fast system som pædagogisk redskab

Ikke fordi det nødvendigvis er det bedste system. Men fordi faste roller gør det muligt for dig at forklare hver enkelt spiller præcist, hvad positionen indebærer i spilopbygningen, i presspillet og i omstillingsfasen. En spiller, der forstår sin rolle, lærer hurtigere end en spiller, der præsenteres for nye taktiske oplæg hver uge.

Vurder i dimensioner, ikke i karakterer

Brug TIPS eller din egen model. Hvordan spillerevaluering i fodbold opbygges systematisk, er beskrevet i en særskilt guide. Evaluer hver spiller to til tre gange pr. sæson ud fra de valgte dimensioner. Tag en samtale med spilleren herom. Udled derfra, hvad der skal arbejdes videre med. Det er kernen i en individuel udviklingsplan – og det koster ikke infrastruktur, kun tid.

Skift positioner indtil U-13

Lad hver spiller spille mindst tre forskellige positioner i løbet af en sæson. Angriberen skal forsvare, forsvarsspilleren skal bygge op. Begynd først specialiseringen fra U-14.

Integrer én mod én i hvert træningspas

Afsæt fem til ti minutter pr. træningspas til én-mod-én-situationer – med afslutning på mål, på små baner, med varierende startpositioner. Det styrker både offensivt og defensivt de færdigheder, som ofte drukner i spilformer med mange spillere.

Positiespel med retning

I stedet for en traditionel rondo i cirkel: Kør 4 mod 2 eller 5 mod 3 i et rektangel med to endezoner. Bolden skal flyttes fra den ene zone til den anden. Det træner opbygningsspil og sideskift, ikke blot boldbesiddelse for boldbesiddelsens skyld.

Teknik kort og isoleret, derefter ind i spillet

En blok på ti minutter med boldbehandling, finter eller afleveringsteknik i starten er fornuftigt i børnefodbold – Ajax gør det samme. Gå derefter straks over i spilformen, hvor den indøvede teknik skal anvendes under pres.

Hvad du bør huske

• Ajax uddanner til et bestemt spil – den Michels- og Cruyff-prægede 4-3-3 med positionsspil og presspil. Ungdomsafdelingen arbejder for førsteholdet, ikke omvendt.
• TIPS – teknik, indsigt, personlighed, hurtighed – er en evalueringsramme, ikke en rigid formel. Den strukturerer den individuelle udvikling.
• Individuel udvikling står over holdsucces. Princippet er klart defineret, men i praksis svidende svært at gennemføre fuldstændigt.
• Det faste system fungerer som et pædagogisk redskab: klare roller, ensartet sprog på tværs af alle årgange.
• Positionsudskiftning frem til U-13, én mod én i alle aldre, Positiespel med retningsbestemmelse.
• Cruyff-planen demonstrerer: Metodik uden en stabil klubstruktur bryder sammen indefra, også selvom den udvikler topspillere.

Spillerevalueringen i Coach OS opererer med fire områder og 17 attributter – en opbygning i tråd med TIPS, blot mere fintmasket. Hvilke konklusioner du drager for den enkelte spiller, afgør intet skema. Det gør du som træner.

Kilder og supplerende litteratur

• David Winner: Brilliant Orange: The Neurotic Genius of Dutch Football – om oprindelsen af Totaalvoetbal og den hollandske fodboldkultur.
• Johan Cruyff: Min fodbold – om Ajax-skolen set fra dens mest markante skikkelse.
• Interviews med Wim Jonk, Dennis Bergkamp og Ruben Jongkind om Cruyff-planen og individuel talentudvikling, publiceret i hollandske og internationale sportsmedier 2011–2017.
• Dokumentarer og rapporter om De Toekomst, blandt andet udgivet af UEFA og det hollandske fodboldforbund KNVB.
• Wiel Coerver: Fodboldteknik og efterfølgende udgivelser – om isoleret tekniktræning i hollandsk ungdomsfodbold.

Bemærkning om kildemateriale: Ajax offentliggør intet formelt pensum for sin talentudvikling. Denne gennemgang bygger på overensstemmende udsagn fra tidligere trænere og spillere samt eksterne analyser. Transfersummer er basisbeløb opgjort efter medierapporter og kan variere alt efter kilde.