Carrière en ontwikkeling
De Zerbi heeft als trainer een ongebruikelijke weg bewandeld. Bij kleinere clubs in Italië — Foggia, Benevento, Sassuolo — ontwikkelde hij zijn stijl in de luwte. Met Sassuolo haalde hij Europees voetbal.
Toen kwam Brighton. Van 2022 tot 2024 leidde hij de Engelse Premier League-club naar een van de aantrekkelijkste speelstijlen van de competitie. Geen groot budget, geen wereldklasse spelers — maar een helder, herkenbaar systeem.
Vervolgens nam hij het stokje over bij Olympique Marseille, een van de grootste clubs van Frankrijk. Het volgende grote project volgde bij Tottenham Hotspur in de Premier League.
De Zerbi is geen trainer die zich aanpast. Hij probeert van elke club een spiegelbeeld van zijn ideeën te maken.
Het idee: Gevaar uitnodigen is geen zwakte
Het belangrijkste principe in het De Zerbi-systeem klinkt op het eerste gezicht als een fout: laag opbouwen, de tegenstander lokken, hem dichtbij laten komen.
Waarom? Omdat een tegenstander die naar voren drukt, achterin ruimte laat. En omdat een tegenstander die gelokt is, uit zijn oorspronkelijke organisatie is.
De Zerbi ziet pressing niet als een bedreiging. Hij ziet het als een uitnodiging om door de eerste lijn heen te spelen. De tegenstander komt — en trapt in de val.
Dat vereist dat de eigen spelers onder druk zuiver kunnen combineren. Dat is precies de kern van het trainingswerk. De tegenstander die hij uitnodigt, is in het uiterste geval een pressingmachine zoals bij Klopp – zie tactiek van Jürgen Klopp.
Het systeem: 4-2-3-1 wordt 2-4-4
Op papier speelt De Zerbi vaak 4-2-3-1. In de opbouw ziet de structuur er heel anders uit.
De opbouwstructuur: 2-4-4
| Lijn | Spelers | Taak |
|---|---|---|
| Lage opbouwlijn | 2 centrale verdedigers + keeper | Breedte maken, eerste passoptie |
| Middelste blok | 2 vleugelverdedigers + 2 controleurs | "Dubbel blok", verbinding opbouw-aanval |
| Hoge lijn | 4 aanvallende spelers | Diepte, breedte, vastzetten van vijandelijke verdedigers |
De sleutel: De twee centrale verdedigers en de keeper blijven laag en breed. De vleugelverdedigers schuiven door naar de middelste zone. Samen met de twee controleurs vormen ze een "dubbel blok" — vier spelers in een centraal gebied dat moeilijk onder druk te zetten is.
De vier aanvallende spelers staan hoog en breed. Dat trekt de defensie van de tegenstander naar achteren.
Resultaat in het centrum: Het elftal van De Zerbi heeft in de centrale opbouwzone vaak een 6v4-overtal tegen de vijandelijke pressing. De tegenstander kan rekenkundig gezien niet eens goed genoeg drukzetten. Dezelfde logica van herstructurering zit achter Guardiola's 3-2-5 – te lezen in de tactiek van Pep Guardiola.
De doelman als derde centrale verdediger
Een opvallend kenmerk van het De Zerbi-systeem is de rol van de keeper.
In een standaard 4v2-pressing staat een keeper er vaak buiten. De Zerbi betrekt hem er actief bij. De keeper positioneert zich niet achter de verdedigingslijn, maar schuift op en wordt de derde opbouwspeler.
Wat dat betekent:
- De tegenstander moet beslissen: de keeper onder druk zetten of niet?
- Zet hij druk op de keeper, dan ontstaan er ruimtes tussen de centrale verdedigers
- Laat hij de keeper staan, dan heeft het team van De Zerbi altijd een vrije optie diep achterin
Voet op de bal: Keepers bij De Zerbi houden de bal actief vast. Ze nemen de tijd, kijken omhoog, nemen een beslissing. Dat klinkt riskant — maar dwingt de tegenstander wel om daadwerkelijk druk te zetten en zich daarbij bloot te geven.
3 kernprincipes van het De Zerbi-voetbal
Principe 1: Druk uitlokken
Actief laag opbouwen en wachten tot de tegenstander komt. Niet meteen de lange bal zoeken. De tegenstander in beweging krijgen. Pas wanneer hij zijn compacte blok heeft verlaten, wordt de ruimte achter hem bespeeld.
Principe 2: Zuiver uitvoeren
Als de tegenstander drukzet, moet de uitvoering kloppen. De Zerbi eist:
- Zuivere eerste balcontacten (bal onder controle, lichaam goed gedraaid)
- Kaats- en doorkaatspassen in beweging — niet stoppen
- Geen lange bal onder druk (de bal gaat naar de dichtstbijzijnde veilige optie, niet zomaar weg)
Principe 3: Het spel controleren
Controle betekent bij De Zerbi niet dat de bal eindeloos rondgaat. Het betekent: controleurs blijven laag en bieden structuur. Vleugelspelers staan hoog en houden tegenstanders bezig. De bal komt bij de vrije man — en die heeft tijd om een goede beslissing te nemen.
De rondo als hart van de training
Geen enkel onderdeel van de De Zerbi-training is belangrijker dan de rondo. Het is geen warming-up. Het is de kern van de tactische vorming.
De Zerbi gebruikt drie varianten:
Variant 1: 5v2
Klassieke rondo op een kleine ruimte. Vijf spelers tegen twee verdedigers. Doel: weinig contacten, hoge passnauwkeurigheid onder druk.
Variant 2: 4v2+1 neutrale speler
Vier balbezitters, twee verdedigers, één neutrale speler aan de zijkant. De neutrale speler speelt altijd met de balbezittende partij. Hij is de uitwijkoptie en traint het zoeken naar de vrije man.
Variant 3: 6v2+1 neutrale speler
Grotere ruimte. Meer spelers betekent meer variaties, maar ook meer verantwoordelijkheid voor ieder individu. Hier wordt de opbouwstructuur rechtstreeks gesimuleerd.
Wat de rondo traint
| Doel | Hoe het getraind wordt |
|---|---|
| Techniek onder druk | Kleine ruimte, snelle verdedigers |
| Aanspeelhoek | Lichaamshouding observeren en coachen |
| Pressing in duo | Hesjes voor drukzettende spelers — kleurcontrast laat zien wie drukzet |
| Handelingssnelheid | 1-2 balcontacten als eis |
Hesjes als tactisch signaal: De twee drukzettende spelers dragen gekleurde hesjes. Zo ziet iedereen direct waar de pressing vandaan komt — en kan zich juist positioneren. De basisprincipes over varianten, leeftijdcategorieën en coachingspunten staan in de complete rondo-guide.
Wat gebeurt er als het niet werkt?
Het systeem van De Zerbi is niet foutloos. Als de uitvoering onder druk niet klopt, ontstaat er balverlies op de eigen helft — in gevaarlijke zones.
Dat is de prijs van het systeem. Alonso accepteert dit bewust, omdat hij ervan overtuigd is: op de lange termijn wint de ploeg met de betere opbouw vaker. En fouten op de korte termijn leiden tot leermomenten die op geen enkele andere manier te bereiken zijn.
Dat verklaart ook waarom het tijd kost. Teams die overstappen op De Zerbi-voetbal hebben weken tot maanden nodig voordat het systeem erin geslepen is.
5 takeaways voor trainers
| # | Takeaway | Concreet |
|---|---|---|
| 1 | Moed aan de bal belonen | Spelers die onder druk combineren complimenteren — ook als het een keer misgaat |
| 2 | Rondo's vast inplannen | Niet als warming-up, maar als trainingsonderdeel met tactische focus |
| 3 | Vrije man laten zoeken | Spelers er actief toe brengen de uitwijkoptie te vinden voordat de bal komt |
| 4 | Weinig balcontacten eisen | Maximaal 2 balcontacten als eis, ten minste in rondo's |
| 5 | Pressing in duo | Altijd met z'n tweeën drukzetten — alleen drukzetten levert geen druk op |
FAQ: De Zerbi-tactiek
Waarom bouwt De Zerbi zo laag op?
Een lage opbouw lokt de tegenstander uit de tent. Wanneer de tegenstander naar voren drukt, verlaat hij zijn organisatie. De Zerbi wil precies dat moment benutten om door de pressinglijn heen te combineren.
Welke formatie speelt De Zerbi?
De basisformatie is vaak 4-2-3-1, maar in de opbouw ontstaat er een 2-4-4-structuur. Twee centrale verdedigers en de keeper blijven laag, de vleugelverdedigers en controleurs vormen een middelste blok, vier aanvallers staan hoog.
Waarom speelt de keeper bij De Zerbi zo actief mee?
De keeper is de derde centrale verdediger in de opbouw. Hij dwingt de tegenstander tot een keuze: drukzetten of niet? In beide gevallen ontstaan er ruimtes die het elftal van De Zerbi kan benutten.
Wat is de "dubbele pressing" in het De Zerbi-systeem?
Twee spelers zetten altijd samen druk. Dat zorgt voor daadwerkelijke druk op de baldrager. Alleen drukzetten heeft alleen zin als de tegenstander een slechte eerste touch heeft. Pressing in duo is betrouwbaarder.
Hoe lang heeft een team nodig om De Zerbi-voetbal te spelen?
Dat hangt af van het niveau van de spelers. Grofweg: weken tot maanden. Het systeem vereist technische kwaliteit onder druk en een goed ruimtelijk inzicht. Beide moeten systematisch getraind worden.
Kun je het De Zerbi-systeem toepassen in het jeugdvoetbal?
Ja — maar in een vereenvoudigde vorm. De basisprincipes (moed aan de bal, vrije man zoeken, rondo's) passen bij elk niveau. De complexe opbouwstructuur met de actieve keeper is eerder geschikt voor gevorderde teams.
Wat is het verschil tussen De Zerbi en Guardiola?
Beiden spelen positiespel met veel balbezit. Guardiola legt meer de nadruk op controle over de ruimte en linies. De Zerbi is directer — hij zoekt actief de weg door de pressinglijn, in plaats van de tegenstander af te matten door de bal rond te spelen.
→ Trainingsplanning met Coach OS gratis testen: coach-os.com