Red Bull-voetbal: Hoe Salzburg en Leipzig trainen

Waar het idee vandaan komt

Dietrich Mateschitz kocht in 2005 SV Austria Salzburg en richtte in 2009 RB Leipzig op vanuit SSV Markranstädt. De eerste jaren in Salzburg waren duur en methodisch onduidelijk. Trainers kwamen en gingen, de ploeg was een koopproduct zonder eigen gezicht.

Dat veranderde in 2012 met Ralf Rangnick, die sportdirecteur werd voor Salzburg en Leipzig. Rangnick bracht een spelidee mee waaraan hij sinds de jaren 80 werkte.

De oorsprong is goed gedocumenteerd. Rangnick beschrijft een vriendschappelijke wedstrijd van zijn amateurploeg tegen Dynamo Kiev in 1983 als sleutelmoment: de Oekraïners onder Valeri Lobanovski verdedigden balgeoriënteerd, met zonedekking en collectieve pressing – iets wat in het Duitse voetbal met mandekking en een libero onbekend was. Rangnick leerde in de daaropvolgende jaren van Helmut Groß, een ingenieur en trainersopleider in Württemberg die balgeoriënteerd verdedigen systematisch doceerde, en bestudeerde het Milan van Arrigo Sacchi.

Als trainer van SSV Ulm legde Rangnick in 1998 in de tv-studio van het ZDF-Sportstudio de viermansverdediging uit op het tactiekbord en werd daarvoor in Duitsland belachelijk gemaakt. In Salzburg en Leipzig kreeg hij de middelen om hetzelfde idee zonder compromissen uit te voeren.

Het spelidee

Red Bull-voetbal is de enige van de grote scholen die zich in een paar regels laat samenvatten. Dat is geen toeval. Het is de kern van de methode.

De bal is het referentiepunt

Balgeoriënteerd verdedigen betekent: de ploeg kantelt als blok naar de bal, niet naar de tegenstander. De ruimte rondom de bal wordt klein, de balverre ruimte wordt bewust opgegeven. Een tegenstander die daar staat, is pas een probleem wanneer de bal daar komt – en de weg daar naartoe is lang.

Pressing met triggers

Pressing is bij Red Bull geen gemoedstoestand, maar een reeks van triggers (prikkels). Typische triggers die in lezingen uit de omgeving steeds weer worden genoemd:

• Pass terug van de tegenstander
• Breedtepass op de eigen helft
• Slechte aanname, losse bal
• Tegenstander met de rug naar het spel
• Pass naar de vleugelverdediger aan de zijlijn

Hoe triggers en zones systematisch getraind kunnen worden, staat in de pressing-principes.

Zodra een trigger optreedt, gaat de hele groep. Niet één speler die druk zet – de balnabije groep die alle opties tegelijkertijd dichtzet. Wie niet meegaat, verstoort de pressing van de anderen.

Gegenpressing

Direct na balverlies wordt er meteen gejaagd, niet teruggetrokken. De logica: de tegenstander is op het moment van balverovering ongeorganiseerd, zijn spelers staan in verdedigende posities, de speler aan de bal heeft het hoofd omlaag. De kans om de bal terug te veroveren is nooit groter.

Rangnick heeft daarvoor een getal meegegeven dat de bekendste regel van de Red Bull-school werd: de bal moet binnen acht seconden na balverlies worden terugveroverd. Lukt dat niet, dan trekt de ploeg zich terug in de basisorganisatie.

Jürgen Klopp-tactiek, die een verwant spelidee bij Mainz, Dortmund en Liverpool uitvoerde, heeft gegenpressing de beste spelmaker ter wereld genoemd. De uitspraak is van Klopp, niet van Rangnick, maar wordt in de Red Bull-omgeving exact zo begrepen.

Verticaliteit na balverovering

De balverovering is het begin van de aanval. Een tweede getal uit Rangnicks richtlijnen: na balverovering moet binnen tien seconden een poging op doel volgen. De eerste pass gaat vooruit, als dat mogelijk is. Breedtepasses ter controle zijn ongewenst zolang de tegenstander nog ongeorganiseerd is.

Het resultaat is een spel met weinig balbezit en veel doelrijpe kansen. Leipzig had in de Rangnick-jaren regelmatig minder dan 50 procent balbezit en behoorde toch tot de ploegen met de meeste schoten op doel in de competitie.

Compactheid

Het blok is compact. Tussen de eerste en laatste lijn hoort in het ideale geval niet meer dan 25 tot 30 meter te liggen. De basisopstelling was lang een 4-2-2-2 of 4-4-2 met inschuifende aanvallende middenvelders die de ruimte tussen de linies van de tegenstander dichtzetten en na balverovering meteen de diepte in starten.

Snelheid als selectiecriterium

Rangnick zocht spelers die bij dit idee passen: snel, jong, loopsterk, hongerig. De bekende regel dat Red Bull amper spelers boven de 23 of 24 jaar aantrekt, had een sportieve en een financiële reden. Sportief omdat het spel snelheid vereist. Financieel omdat jonge spelers herverkoopwaarde hebben.

Hoe er getraind wordt

Hier zijn minder openbare bronnen over beschikbaar. Red Bull publiceert geen trainingsschema's. Wat gedocumenteerd is, komt uit bijscholingen voor trainers, interviews en verslagen van bezoekers.

Alles met bal, alles met tegenstander. Net als bij Frade en Seirul·lo wordt het fysieke aspect via partijvormen en spelvormen getraind. Rangnick schrapte geïsoleerde loopvormen al vroeg. De intensiteit komt uit de spelvormen zelf – een spelvorm met gegenpressing-regel is fysiek zwaarder dan welke intervalloop dan ook.

Regels dwingen het gedrag af. De typische Red Bull-spelvorm heeft een regel die het gewenste gedrag beloont of afdwingt. Voorbeelden die bekend zijn uit lezingen:

• Een doelpunt na balverovering telt dubbel als het binnen een vastgestelde tijd valt.
• Na balverlies mag de ploeg pas weer naar het eigen verdedigende derde deel terug, als ze de bal hebben terugveroverd of acht seconden druk hebben gezet.
• Balverovering op de helft van de tegenstander telt als een punt, ongeacht de afronding.
• Klein veld, hoog spelersaantal – dwingt tot kleine ruimtes, veel balverlies, veel omschakelmomenten.

Omschakelmomenten worden geïsoleerd getraind. (Oefenvormen hiervoor: omschakeling trainen en pressing en gegenpressing.) Spelvormen beginnen vaak op het moment van balverlies of balverovering – de trainer brengt een bal in en de situatie is meteen een omschakelmoment. Zo komt het gewenste gedrag in twintig minuten veertig keer voor, in plaats van vier keer.

Video als trainingsmiddel. Red Bull-trainers werken intensief met beelden. Niet alleen voor wedstrijdanalyse, maar ook voor trainingsanalyse: beelden van de training worden dezelfde of de volgende dag getoond om pressing-triggers en verkeerd keuzegedrag zichtbaar te maken.

Hoge trainingsintensiteit, korte sessies. Omdat de wedstrijd snelheid vraagt, wordt er op snelheid getraind. Trainingssessies zijn korter dan elders, maar zonder stilstand.

Dezelfde oefeningen op alle locaties. De trainer die van Salzburg naar Leipzig overstapt, treft dezelfde spelvormen aan. De speler die van Liefering naar Salzburg doorschuift, kent de regels. Dat is geen bijverschijnsel, maar het doel.

De standaardisatie: Het werkelijke model

Wat Red Bull van elke andere school onderscheidt, is niet het spelidee. Pressing en omschakelvoetbal bestonden al eerder. Het is de organisatie.

Eén catalogus met spelprincipes voor iedereen. Salzburg, Liefering (Salzburgs partnerclub in de Oostenrijkse Eerste Divisie), Leipzig, New York Red Bulls, Red Bull Bragantino in Brazilië: allemaal spelen ze volgens dezelfde principes. De trainingsvormen lijken op elkaar, de taal is hetzelfde. Een speler die in Salzburg wordt opgeleid, kan zonder aanpassingsproblemen in Leipzig spelen. Haaland, Szoboszlai, Adeyemi, Upamecano en vele anderen hebben exact deze weg bewandeld.

Trainers als dragers van het idee, niet als auteurs. Red Bull zoekt trainers die het spelidee uitvoeren, niet trainers die hun eigen filosofie meebrengen. Daarom zijn zo veel Red Bull-trainers intern doorgestroomd: Marco Rose van de jeugd van Salzburg naar het eerste elftal en daarna naar Gladbach, Jesse Marsch van New York via Leipzig naar Salzburg en terug naar Leipzig, Matthias Jaissle van de bank van Liefering naar het eerste elftal van Salzburg.

Scouting op profiel. Omdat het spelidee vaststaat, staat ook het profiel van een speler vast. De scouting zoekt niet de beste speler, maar de best passende speler. Dat verklaart waarom Red Bull spelers vond die anderen over het hoofd zagen: ze zochten naar iets anders.

De selectie als doorgangshuis. Salzburg leidt op, Leipzig verfijnt, de verkoop financiert. Het model wordt openlijk uitgesproken en werkt al jaren. Bragantino en New York leveren aan, Salzburg en Leipzig verkopen.

Sinds begin 2025 leidt Jürgen Klopp als Head of Global Soccer de voetbaltak van Red Bull. Het concern heeft recentelijk geïnvesteerd in Leeds United en Paris FC. Het model groeit.

De kritiek

Geen model voor balbezit. Red Bull-voetbal is bedacht vanuit de fase zonder bal. Toen Leipzig vanaf ongeveer 2020 meer vanuit balbezit moest spelen – tegenstanders trokken zich dieper terug –, werd het lastiger. Onder Marco Rose werd de aanpak breder, maar vervaagde het eigen gezicht. Een spelidee dat leunt op fouten van de tegenstander, heeft tegenstanders nodig die fouten maken.

De speler als profiel. Scouting op basis van een profiel levert spelers op die in het systeem passen. Het ziet spelers over het hoofd die niet passen, maar intrinsiek beter zijn. Red Bull heeft amper klassieke spelmakers voortgebracht. Dat is geen toeval.

Trainers zonder eigen idee lopen tegen grenzen aan. Meerdere Red Bull-trainers hadden buiten het systeem problemen: zonder de passende selectie, zonder de structuur, zonder de scouting werkt het spelidee minder goed. Nagelsmann en Rose hebben zich verder ontwikkeld; anderen bleven systeemtrainers.

De gegevens zijn een mix van marketing en methodiek. Red Bull communiceert professioneel. Veel van wat bekend is over de trainingsmethodiek komt uit bronnen die dicht bij het concern staan. Onafhankelijke waarneming is zeldzaam.

Kwestie van legitimiteit. Supporters van traditieclubs wijzen Leipzig af als kunstproduct. Dat is geen inhoudelijke kritiek, maar wel onderdeel van de realiteit waarin het model opereert – en een reden waarom het niet overal te kopiëren valt.

Salzburg haspelt. Na meer dan een decennium van dominantie heeft Salzburg in 2024/25 de Oostenrijkse landstitel verloren. Of dit een tijdelijke dip is of dat het model tegen zijn grenzen aanloopt, is nog open.

Toepassing: Wat jij hiervan kunt overnemen

Dit gedeelte is onze interpretatie.

Red Bull is de school waarvan de principes zich het meest rechtstreeks laten vertalen naar regels voor spelvormen. Dat maakt ze voor amateur- en jeugdtrainers bijzonder toegankelijk.

Definieer twee of drie pressing-triggers

Niet tien. Voor een jeugdteam is genoeg: pass terug, breedtepass op de eigen helft, slechte aanname. Benaam ze, toon ze, herhaal ze. Als er een trigger komt, gaat iedereen. Als er geen trigger komt, blijft iedereen in zijn positie. Dat is de eenvoudigste vorm van georganiseerde pressing.

Introduceer de secondenregel

Na balverlies telt de trainer hardop mee. Tot vijf of zes seconden – acht is voor amateurs te lang – valt het team aan. Daarna terug in de organisatie. Het tellen maakt het gedrag hoorbaar. Spelers leren het ritme kennen zonder dat je het telkens moet uitleggen.

Ontwerp spelvormen die op het omschakelmoment beginnen

In plaats van een aftrap: de trainer speelt een bal in op een team dat meteen onder druk staat. Of een team heeft de bal en verliest hem per regel na drie passes aan de tegenstander. Elke herstart is een omschakelmoment. Het gewenste gedrag komt veertig keer voor, in plaats van vier keer.

Beloon balverovering, niet alleen doelpunten

Punt voor elke balverovering op de helft van de tegenstander. Dubbel doelpunt als de afronding binnen acht seconden na balverovering volgt. Dat stuurt de aandacht naar waar je die hebben wilt – zonder lange besprekingen.

Klein veld, veel spelers

Kleine ruimtes dwingen balverlies af, balverlies dwingt omschakelmomenten af. 6 tegen 6 op een veld dat bedoeld is voor 4 tegen 4, traint gegenpressing beter dan welke uitleg ook.

Conditie alleen uit het spel

Geen looptraining. Als je wilt dat je ploeg harder werkt, maak je de spelvorm zwaarder: kleiner veld, omschakelregel, geen pauzes tussen de acties. De conditie komt vanzelf – en het is de juiste conditie, omdat die uit het spel voortkomt.

Wees eerlijk over de grenzen

Pressing vraagt om collectiviteit. Als er één niet meegaat, valt het in duigen. In een jeugdteam met niveauverschil wordt de pressing vaak verstoord door de twee minst vaardige spelers. Dan is de vraag niet hoe je beter drukt, maar of pressing wel het juiste is voor jouw team.

Wat je zou moeten onthouden

• Red Bull-voetbal is balgeoriënteerd verdedigen met pressing-triggers, gegenpressing binnen acht seconden en verticaliteit na balverovering. Rangnick bracht het idee in 2012 mee, het stamt uit de jaren 80.
• Het spelidee laat zich in regels vatten. Daardoor laat het zich eenvoudig vertalen naar spelvormen – met regels die het gewenste gedrag belonen of afdwingen.
• Het werkelijke model is de standaardisatie: hetzelfde idee, dezelfde oefeningen, dezelfde taal op alle locaties. Spelers en trainers zijn inwisselbaar, het idee blijft.
• Conditie komt uit het spel. Geïsoleerde loopvormen bestaan niet.
• De grenzen zijn reëel: matig in balbezit, blind voor spelers buiten het profiel, afhankelijk van fouten van de tegenstander.
• Voor jeugd- en amateurtrainers is Red Bull de meest toegankelijke school: triggers definiëren, seconden tellen, omschakelmomenten ensceneren, balverovering belonen.

Een spelidee dat op meerdere locaties identiek werkt, is ook wat Coach OS voor verenigingen wil bieden: een rode draad door alle teams heen, die niet verdwijnt met het vertrek van een trainer. Wat die rode draad inhoudt, bepaalt de club.

Bronnen en aanvullende literatuur

• Interviews en lezingen van Ralf Rangnick over de spelfilosofie, onder meer bij trainersopleidingen van de DFB en in sportmedia 2012–2022.
• Raphael Honigstein: Das Reboot: How German Soccer Reinvented Itself and Conquered the World – over het ontstaan van het pressingvoetbal in Duitsland, met Rangnick en Helmut Groß.
• Documentaires over de Red Bull-voetbalstructuur (onder meer Spielmacher-reportages en sportmagazines) over scouting en locatie-standaardisatie.
• Verslagen van trainerbezoeken in Salzburg en Leipzig, gepubliceerd in vakmedia voor trainers.
• Jürgen Klopp in interviews over gegenpressing als "beste spelmaker", onder meer 2013–2015.

Opmerking over de feiten: Red Bull publiceert geen trainingsschema's. De beschrijving van de trainingsvormen is gebaseerd op lezingen en verslagen uit de omgeving. De secondenregels zijn door Rangnick zelf meerdere keren in het openbaar genoemd.