Red Bull Fußball: Wie Salzburg und Leipzig trainieren

Woher die Idee kommt

Dietrich Mateschitz kaufte 2005 den SV Austria Salzburg und gründete 2009 RB Leipzig aus dem SSV Markranstädt. Die ersten Jahre in Salzburg waren teuer und methodisch unklar. Trainer kamen und gingen, die Mannschaft war ein Kaufprodukt ohne Handschrift.

Das änderte sich 2012 mit Ralf Rangnick, der Sportdirektor für Salzburg und Leipzig wurde. Rangnick brachte eine Spielidee mit, an der er seit den 1980ern arbeitete.

Die Herkunft ist gut dokumentiert. Rangnick beschreibt ein Freundschaftsspiel seiner Amateurmannschaft gegen Dynamo Kiew 1983 als Schlüsselerlebnis: Die Ukrainer unter Walerij Lobanowskyj verteidigten ballorientiert, mit Raumdeckung und kollektivem Pressing – etwas, das im deutschen Fußball mit Manndeckung und Libero unbekannt war. Rangnick lernte in den folgenden Jahren von Helmut Groß, einem Ingenieur und Trainer-Ausbilder in Württemberg, der ballorientiertes Verteidigen systematisch lehrte, und studierte Arrigo Sacchis Milan.

Als Trainer des SSV Ulm erklärte Rangnick 1998 im ZDF-Sportstudio die Viererkette am Taktikbrett und wurde in Deutschland dafür verspottet. In Salzburg und Leipzig bekam er die Mittel, dieselbe Idee ohne Kompromisse umzusetzen.

Die Spielidee

Red-Bull-Fußball ist die einzige der großen Schulen, die sich in wenigen Regeln zusammenfassen lässt. Das ist kein Zufall. Es ist der Kern der Methode.

Der Ball ist der Bezugspunkt

Ballorientiertes Verteidigen heißt: Die Mannschaft verschiebt als Block zum Ball, nicht zum Gegenspieler. Der Raum um den Ball wird eng, der ballferne Raum wird bewusst aufgegeben. Ein Gegner, der dort steht, ist erst dann ein Problem, wenn der Ball dorthin kommt – und der Weg dorthin ist lang.

Pressing mit Auslösern

Pressing ist bei Red Bull keine Stimmung, sondern eine Reihe von Auslösern (Triggers). Typische Auslöser, die in Vorträgen aus dem Umfeld immer wieder genannt werden:

• Rückpass des Gegners
• Querpass in der eigenen Hälfte
• Schlechte Annahme, offener Ball
• Gegner mit dem Rücken zum Spiel
• Pass zum Außenverteidiger an der Seitenlinie

Wie sich Auslöser und Zonen systematisch trainieren lassen, steht in den Pressing-Prinzipien.

Sobald ein Auslöser eintritt, geht die gesamte Gruppe. Nicht ein Spieler, der Druck macht – die ballnahe Gruppe, die alle Optionen gleichzeitig zustellt. Wer nicht mitgeht, zerstört das Pressing der anderen.

Gegenpressing

Nach Ballverlust wird sofort attackiert, nicht zurückgezogen. Die Logik: Der Gegner ist im Moment des Ballgewinns ungeordnet, seine Spieler stehen in Verteidigungspositionen, der Spieler am Ball hat den Kopf unten. Die Chance, den Ball zurückzubekommen, ist nie größer.

Rangnick hat dafür eine Zahl vorgegeben, die zur bekanntesten Regel der Red-Bull-Schule wurde: Der Ball soll innerhalb von acht Sekunden nach Ballverlust zurückgewonnen werden. Gelingt das nicht, zieht sich die Mannschaft in ihre Grundordnung zurück.

Jürgen Klopp, der eine verwandte Spielidee bei Mainz, Dortmund und Liverpool umsetzte, hat Gegenpressing den besten Spielmacher der Welt genannt. Der Satz stammt von Klopp, nicht von Rangnick, wird aber im Red-Bull-Umfeld genauso verstanden.

Vertikalität nach Ballgewinn

Der Ballgewinn ist der Beginn des Angriffs. Eine zweite Zahl aus Rangnicks Vorgaben: Nach Ballgewinn soll innerhalb von zehn Sekunden ein Torabschluss folgen. Der erste Pass geht nach vorne, wenn er möglich ist. Querpässe zur Absicherung sind unerwünscht, solange der Gegner noch ungeordnet ist.

Das Ergebnis ist ein Spiel mit wenig Ballbesitz und vielen Abschlüssen. Leipzig hatte in den Rangnick-Jahren regelmäßig unter 50 Prozent Ballbesitz und gehörte trotzdem zu den Mannschaften mit den meisten Torschüssen der Liga.

Kompaktheit

Der Block ist eng. Zwischen erster und letzter Linie sollen im Idealfall nicht mehr als 25 bis 30 Meter liegen. Die Grundordnung war lange ein 4-2-2-2 oder 4-4-2 mit engen Zehnern, die den Raum zwischen den gegnerischen Linien zustellen und nach Ballgewinn sofort in die Tiefe starten.

Tempo als Auswahlkriterium

Rangnick suchte Spieler, die zu dieser Idee passen: schnell, jung, laufstark, hungrig. Die berühmte Regel, dass Red Bull kaum Spieler über 23 oder 24 verpflichtet, hatte einen sportlichen und einen wirtschaftlichen Grund. Sportlich, weil das Spiel Tempo verlangt. Wirtschaftlich, weil junge Spieler Wiederverkaufswert haben.

Wie trainiert wird

Hier wird die Quellenlage dünner. Red Bull veröffentlicht keine Trainingspläne. Was dokumentiert ist, kommt aus Trainerfortbildungen, Interviews und Berichten von Besuchern.

Alles mit Ball, alles mit Gegner. Wie bei Frade und Seirul·lo wird die Physis über Spielformen trainiert. Rangnick hat isolierte Läufe früh abgeschafft. Die Intensität kommt aus den Spielformen selbst – ein Spiel mit Gegenpressing-Regel ist konditionell härter als jeder Intervalllauf.

Regeln erzwingen das Verhalten. Die typische Red-Bull-Spielform hat eine Regel, die das Zielverhalten belohnt oder erzwingt. Beispiele, die aus Vorträgen bekannt sind:

• Tor nach Ballgewinn zählt doppelt, wenn es innerhalb einer Zeitvorgabe fällt.
• Nach Ballverlust darf die Mannschaft erst wieder ins eigene Drittel zurück, wenn sie den Ball zurückgewonnen oder acht Sekunden gepresst hat.
• Ballgewinn im gegnerischen Drittel zählt als Punkt, unabhängig vom Abschluss.
• Kleines Feld, hohe Spielerzahl – erzwingt Enge, viele Ballverluste, viele Umschaltmomente.

Umschaltmomente werden isoliert trainiert. (Übungsformen dazu: Umschaltspiel trainieren und Pressing und Gegenpressing.) Spielformen beginnen oft im Moment des Ballverlusts oder Ballgewinns – der Trainer spielt einen Ball ein, und die Situation ist sofort ein Umschaltmoment. So kommt das Zielverhalten in zwanzig Minuten vierzig Mal vor, nicht vier Mal.

Video als Trainingsmittel. Red-Bull-Trainer arbeiten stark mit Video. Nicht nur Spielanalyse, sondern Trainingsanalyse: Szenen aus dem Training werden am selben oder nächsten Tag gezeigt, um Pressing-Auslöser und Fehlverhalten sichtbar zu machen.

Hohe Trainingsintensität, kurze Einheiten. Weil das Spiel Tempo verlangt, wird im Tempo trainiert. Einheiten sind kürzer als anderswo, dafür ohne Leerlauf.

Dieselben Übungen an allen Standorten. Der Trainer, der von Salzburg nach Leipzig wechselt, findet dieselben Spielformen vor. Der Spieler, der von Liefering nach Salzburg aufrückt, kennt die Regeln. Das ist kein Nebeneffekt, sondern das Ziel.

Die Standardisierung: Das eigentliche Modell

Was Red Bull von jeder anderen Schule unterscheidet, ist nicht die Spielidee. Pressing und Umschaltspiel gab es vorher. Es ist die Organisation.

Ein Spielprinzipien-Katalog für alle. Salzburg, Liefering (Salzburgs Kooperationsverein in der zweiten österreichischen Liga), Leipzig, New York Red Bulls, Red Bull Bragantino in Brasilien: alle spielen nach denselben Prinzipien. Die Trainingsformen sind ähnlich, die Sprache ist dieselbe. Ein Spieler, der in Salzburg ausgebildet wird, kann ohne Umlernen in Leipzig spielen. Haaland, Szoboszlai, Adeyemi, Upamecano und viele andere sind genau diesen Weg gegangen.

Trainer als Träger der Idee, nicht als Autoren. Red Bull sucht Trainer, die die Spielidee umsetzen, nicht Trainer, die ihre eigene mitbringen. Deshalb sind so viele Red-Bull-Trainer intern aufgestiegen: Marco Rose von der Salzburger Jugend zur ersten Mannschaft nach Gladbach, Jesse Marsch von New York über Leipzig nach Salzburg zurück nach Leipzig, Matthias Jaissle von der Liefering-Bank zur Salzburger ersten Mannschaft.

Scouting nach Profil. Weil die Spielidee feststeht, ist das Anforderungsprofil eines Spielers feststehend. Das Scouting sucht nicht den besten Spieler, sondern den passendsten. Das erklärt, warum Red Bull Spieler fand, die andere übersahen: Sie suchten nach etwas anderem.

Der Kader als Durchlauf. Salzburg bildet aus, Leipzig veredelt, der Verkauf finanziert. Das Modell ist offen ausgesprochen und funktioniert seit Jahren. Bragantino und New York liefern zu, Salzburg und Leipzig verkaufen.

Seit Anfang 2025 leitet Jürgen Klopp als Head of Global Soccer den Fußballbereich von Red Bull. Der Konzern hat zuletzt in Leeds United und Paris FC investiert. Das Modell wächst.

Die Kritik

Kein Modell für Ballbesitz. Red-Bull-Fußball ist gegen den Ball gedacht. Als Leipzig ab etwa 2020 mehr Ballbesitz spielen musste – Gegner stellten sich tiefer –, wurde es schwieriger. Unter Marco Rose wurde der Ansatz breiter, aber die Handschrift verwässerte. Eine Spielidee, die auf Gegnerfehler baut, braucht Gegner, die Fehler machen.

Der Spieler als Profil. Das Scouting nach Anforderungsprofil produziert Spieler, die ins System passen. Es übersieht Spieler, die nicht passen, aber besser sind. Red Bull hat kaum Spielmacher im klassischen Sinn hervorgebracht. Das ist kein Zufall.

Trainer ohne eigene Idee stoßen an Grenzen. Mehrere Red-Bull-Trainer hatten außerhalb des Systems Probleme: Ohne den passenden Kader, ohne die Struktur, ohne das Scouting funktioniert die Spielidee schlechter. Nagelsmann und Rose haben sich weiterentwickelt; andere blieben Systemtrainer.

Die Datenlage ist eine Mischung aus Marketing und Methodik. Red Bull kommuniziert professionell. Vieles, was über die Trainingsmethodik bekannt ist, stammt aus Quellen, die dem Konzern nahestehen. Unabhängige Beobachtung ist selten.

Die Frage der Legitimität. Fans von Traditionsvereinen lehnen Leipzig als Kunstprodukt ab. Das ist keine methodische Kritik, aber Teil der Realität, in der das Modell arbeitet – und ein Grund, warum es sich nicht überall kopieren lässt.

Salzburg schwächelt. Nach über einem Jahrzehnt Dominanz hat Salzburg 2024/25 die österreichische Meisterschaft verloren. Ob das eine Delle ist oder das Modell an eine Grenze stößt, ist offen.

Anwendung: Was du davon übernehmen kannst

Dieser Abschnitt ist unsere Interpretation.

Red Bull ist die Schule, deren Prinzipien sich am direktesten in Regeln für Spielformen übersetzen lassen. Das macht sie für Amateur- und Jugendtrainer besonders zugänglich.

Definiere zwei oder drei Pressing-Auslöser

Nicht zehn. Für eine Jugendmannschaft reichen: Rückpass, Querpass in der eigenen Hälfte, schlechte Annahme. Nenne sie, zeig sie, wiederhole sie. Wenn ein Auslöser kommt, gehen alle. Wenn kein Auslöser kommt, halten alle. Das ist die einfachste Form von organisiertem Pressing.

Führ die Sekundenregel ein

Nach Ballverlust zählt der Trainer laut mit. Bis fünf oder sechs Sekunden – acht sind für Amateure zu lang – attackiert die Mannschaft. Danach zurück in die Ordnung. Das Zählen macht das Verhalten hörbar. Spieler lernen den Rhythmus, ohne dass du ihn erklären musst.

Baue Spielformen, die im Umschaltmoment beginnen

Statt Anstoß: Der Trainer spielt einen Ball zu einer Mannschaft, die sofort unter Druck ist. Oder eine Mannschaft hat den Ball und verliert ihn per Regel nach drei Pässen an die andere. Jeder Neustart ist ein Umschaltmoment. Das Zielverhalten kommt vierzig Mal vor, nicht vier Mal.

Belohne Ballgewinn, nicht nur Tore

Punkt für jeden Ballgewinn im gegnerischen Drittel. Doppeltes Tor, wenn der Abschluss innerhalb von acht Sekunden nach Ballgewinn kommt. Das lenkt die Aufmerksamkeit dorthin, wo du sie haben willst – ohne lange Ansprachen.

Kleines Feld, viele Spieler

Enge erzwingt Ballverluste, Ballverluste erzwingen Umschaltmomente. 6 gegen 6 auf einem Feld, das für 4 gegen 4 gedacht ist, trainiert Gegenpressing besser als jede Erklärung.

Kondition nur aus dem Spiel

Kein Lauftraining. Wenn du willst, dass deine Mannschaft härter arbeitet, mach die Spielform härter: kleineres Feld, Umschaltregel, keine Pausen zwischen Aktionen. Die Kondition kommt mit – und sie ist die richtige, weil sie aus dem Spiel kommt.

Sei ehrlich über die Grenzen

Pressing braucht Kollektivität. Wenn einer nicht mitgeht, ist es kaputt. In einer Jugendmannschaft mit Leistungsgefälle wird das Pressing oft von den zwei Schwächsten zerstört. Dann ist die Frage nicht, wie du besser presst, sondern ob Pressing das Richtige für dein Team ist.

Was du dir merken solltest

• Red-Bull-Fußball ist ballorientiertes Verteidigen mit Pressing-Auslösern, Gegenpressing innerhalb von acht Sekunden und Vertikalität nach Ballgewinn. Rangnick brachte die Idee 2012 mit, sie stammt aus den 1980ern.
• Die Spielidee lässt sich in Regeln fassen. Deshalb lässt sie sich in Spielformen übersetzen – mit Regeln, die das Zielverhalten belohnen oder erzwingen.
• Das eigentliche Modell ist die Standardisierung: dieselbe Idee, dieselben Übungen, dieselbe Sprache an allen Standorten. Spieler und Trainer sind austauschbar, die Idee bleibt.
• Kondition kommt aus dem Spiel. Isolierte Läufe gibt es nicht.
• Die Grenzen sind real: schwach im Ballbesitz, blind für Spieler außerhalb des Profils, abhängig von Gegnerfehlern.
• Für Jugend- und Amateurtrainer ist Red Bull die zugänglichste Schule: Auslöser definieren, Sekunden zählen, Umschaltmomente inszenieren, Ballgewinn belohnen.

Eine Spielidee, die an mehreren Standorten identisch funktioniert, ist auch das, was Club OS für Vereine leisten soll: ein roter Faden über alle Teams, der nicht mit dem Trainer geht. Was der rote Faden ist, entscheidet der Verein.

Quellen und weiterführende Literatur

• Interviews und Vorträge von Ralf Rangnick zur Spielphilosophie, unter anderem bei Trainerfortbildungen des DFB und in Sportmedien 2012–2022.
• Raphael Honigstein: Das Reboot: How German Soccer Reinvented Itself and Conquered the World – zur Entstehung des Pressing-Fußballs in Deutschland, mit Rangnick und Helmut Groß.
• Dokumentationen zur Red-Bull-Fußballstruktur (unter anderem Spielmacher-Berichte und Sportmagazine) zu Scouting und Standort-Standardisierung.
• Berichte von Trainerbesuchen in Salzburg und Leipzig, veröffentlicht in Trainer-Fachmedien.
• Jürgen Klopp in Interviews zum Gegenpressing als „bester Spielmacher", unter anderem 2013–2015.

Hinweis zur Faktenlage: Red Bull veröffentlicht keine Trainingspläne. Die Beschreibung der Trainingsformen beruht auf Vorträgen und Berichten aus dem Umfeld. Die Sekundenregeln sind von Rangnick selbst mehrfach öffentlich genannt worden.