Ajax Amsterdam: Så utbildar De Toekomst

Varifrån idén kommer

Ajax-skolan börjar inte i ungdomsverksamheten, utan i A-laget. Rinus Michels utvecklade från 1965, med Johan Cruyff som central spelare, det som senare kom att kallas Totaalvoetbal: platsbyten, zonförsvar, hög press, varje spelare måste förstå varje position. Ajax vann Europacupen för mästarlag 1971, 1972 och 1973 med detta koncept.

Ungdomsavdelningen anammade denna spelidé som utbildningsmål. Den som ville spela för Ajax var tvungen att förstå den. Det är kärnan än i dag: Ungdomsakademin utbildar för ett visst spel, inte för fotboll i allmänhet.

Cruyff själv präglade senare ungdomsavdelningen vid två tillfällen. Som tränare från 1985 till 1988 och ännu starkare genom den så kallade Cruyff-planen från 2011 (mer om det nedan). Däremellan byggde tränare som Louis van Gaal på samma grund: Van Gaals mästarlag från 1995 var strukturellt sett förverkligandet av Michels idéer med en ny generation.

Sedan 1996 tränar ungdomslagen i De Toekomst (”Framtiden”), akademin bredvid Johan Cruijff ArenA. Namnet säger allt.

TIPS-modellen

TIPS är det mest kända inslaget i Ajax utbildning. Det beskriver vad spelare väljs ut och bedöms efter:

• Techniek – Teknik
• Inzicht – Spelförståelse, insikt
• Persoonlijkheid – Personlighet
• Snelheid – Snabbhet

Ordningen är inte slumpartad. Teknik står först eftersom Ajax utgår från att den är lättast att träna i ung ålder och knappt kan hämtas ikapp senare. Spelförståelse kommer som nummer två eftersom Ajax-fotboll kräver beslut: När kliver jag in, när öppnar jag upp, när spelar jag på tredje spelare. Personlighet handlar om ansvarskänsla, mod att vilja ha bollen och vilja att lära. Snabbhet står medvetet sist – inte för att den är oviktig, utan för att den är minst träningsbar och säger minst om hur bra spelaren blir i framtiden.

Vad TIPS innebär i vardagen: Varje spelare bedöms regelbundet utifrån dessa fyra dimensioner. Bedömningen ligger till grund för spelarens individuella utvecklingsplan. En spelare med enastående teknik och svag spelförståelse får ett annat program än en med omvänt profil.

TIPS har varierats och kompletterats under åren. Kritiker i klubben har påpekat att snabbhet har blivit viktigare i modern fotboll och att modellen inte speglar det tillräckligt. Det är ett ramverk, inte en formel.

Utbildningsprinciperna

Individuell utveckling före lagframgång

Den viktigaste principen och den svåraste att hålla fast vid. Ajax ungdomslag ska inte vinna mästerskap. De ska producera spelare till A-laget. En tränare som leder sitt U15 till titeln med långbollar har misslyckats ur Ajax perspektiv.

I praktiken innebär detta: Speltid fördelas efter utvecklingsbehov, inte efter prestation. Positioner besätts efter lärandemål, inte efter vinstchans. Resultat noteras, men firas inte.

Ett system som läromedel

Alla Ajax ungdomslag spelar 4-3-3 med de klassiska holländska numren: 1 målvakt, 2 och 5 ytterbackar, 3 och 4 mittbackar, 6 defensiv mittfältare, 8 och 10 centrala mittfältare, 7 och 11 yttrar, 9 anfallare. Numren är hos Ajax än i dag roller, inte tröjnummer.

Systemet är inget dogma för A-laget. Det är ett läromedel för ungdomslagen. Eftersom varje position har en tydligt definierad roll kan en tränare förklara exakt för en tolvårig spelare vad sexan gör i speluppbyggnaden och vad åttan gör i presspelet. Och eftersom alla lag spelar samma system kan en spelare flytta upp från U13 till U14 utan att behöva lära om.

Platsbyten i unga år

Fram till ungefär U13 spelar Ajax-spelare på flera positioner. Den blivande mittbacken får som defensiv mittfältare lära sig hur det känns att ta emot bollen med ryggen mot motståndaren. Den blivande yttern får som ytterback lära sig hur en spelare känner sig som han senare ska pressa.

Det är ett direkt arv från Michels: Totaalvoetbal förutsätter att varje spelare förstår varje position. Specialisering kommer senare, oftast från U14/U15. Hur rotation kan planeras i praktiken hittar du i guiden om platsbyten i ungdomsfotboll.

Positiespel – Positionsspel

Det holländska Positiespel är föregångaren till det katalanska Juego de Posición och är ständigt närvarande i Ajax ungdomsakademi. 4 mot 2, 5 mot 3, 6 mot 3 på små ytor. Senare positionsspel med zoner och spelpunkter.

Till skillnad från en rondo, som spelas i cirkel, genomförs Positiespel oftast i rektanglar med spelriktning. Bollen ska inte bara behållas inom laget, utan flyttas från en sida till en annan. Det tränar det som kännetecknar Ajax-fotboll: uppbyggnad bakifrån, spel genom centrum, spelvändningar.

Teknik under matchlik press, men också isolerat

Här skiljer sig Ajax från La Masia. Ajax tränar teknik även isoliert – bollbehandling, finter, passningsteknik med båda fötterna, mottagning i rörelse. Coerver-metoden, som utvecklades på 1970-talet av holländaren Wiel Coerver, har präglat holländsk ungdomsfotboll i sin helhet, och Ajax utgör inget undantag.

Andelen är dock begränsad. Större delen av träningspasset består av spelformer. Isolerad teknik är en byggsten i början, inte kärnan.

En mot en som grund

Ajax yttrar ska kunna utmana och ta sig förbi sin motståndare. Därför tränas en mot en i alla åldersgrupper – både offensivt och defensivt, i spelformer med poäng för lyckade dribblingar, i en mot en-turneringar och i positionsspel med regeln att yttern måste dribbla framåt en gång innan passningen slås.

Tränare som utbildare

Ajax ungdomstränare är en del av en utbildningsavdelning med gemensam metodik. Många är före detta Ajax-spelare. Klubben har under många år bedrivit en egen tränarutbildning för att säkerställa att alla talar samma språk. En tränare som tar med sig sin egen spelidé är inte önskvärd.

Cruyff-planen: Vad som händer när man radikaliserar metoden

År 2010 kritiserade Johan Cruyff offentligt tillståndet i sin klubb. För många tränare utan Ajax-bakgrund, för lite fokus på individuell utveckling, för många medelmåttiga spelare. 2011 fick han igenom sin vilja: Före detta Ajax-spelare tog över nyckelpositioner, Wim Jonk blev akademichef, Dennis Bergkamp arbetade med unga anfallare och Frank de Boer tränade A-laget.

Planen hade tydliga principer:

• Individuell träning blir kärnan. Varje talangfull spelare får en personlig utvecklingsplan och individuell träning med specialiserade tränare.
• Ungdomslag spelar uteslutande för att utveckla spelare. Resultat är irrelevanta.
• Före detta spelare ersätter utbildade tränare utan Ajax-bakgrund eftersom de förkroppsligar spelidén.
• Ajax ska återigen göra det som klubben stod för under Michels och Cruyff: världens bästa utbildning, inget köpelag.

Planen nådde mätbara framgångar. Spelare som Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong, Donny van de Beek och Justin Kluivert utbildades eller utvecklades under denna fas. Frank de Boer vann fyra raka ligatitlar.

Och ändå misslyckades den. 2015 lämnade Wim Jonk klubben efter en konflikt, och Cruyff drog sig tillbaka. Konflikterna handlade om makt, struktur och frågan om en ungdomsavdelning verkligen kan arbeta oberoende av A-laget. Bergkamp lämnade 2017.

Vad Cruyff-planen visar: Utbildningsfilosofi och klubbstyrning måste hänga ihop. En radikal metodik utan en stabil struktur rasar samman – även om den producerar spelare.

Affärsmodellen

Ajax utbildar inte bara av idealism. Klubben har gjort en affärsmodell av det: utveckla, etablera i A-laget, sälja. De Ligt för cirka 75 miljoner till Juventus, de Jong för cirka 75 miljoner till Barcelona, Antony för cirka 95 miljoner till Manchester United – alla siffror är grundbelopp, och de exakta summorna varierar beroende på källa.

Modellen har ett pris. Talanger lämnar klubben allt tidigare, ofta innan de slagit igenom i A-laget. Ryan Gravenberch gick till Bayern som 20-åring. Ungdomsavdelningen förlorar därmed det sista och viktigaste utbildningssteget: tiden mellan U19 och en ordinarie plats.

Bergkamp har kritiserat detta offentligt. Andra i klubben ser det som en oundviklig konsekvens av marknadspositionen: Ajax kan inte konkurrera med engelska löner i Eredivisie.

Kritiken

Oberoende av resultat är teori. Varje ungdomstränare, även i Ajax, står under press. Spelare vill vinna, föräldrar vill vinna, klubben vill synliggöra sina talanger. Principen är rätt, men genomförandet blir aldrig hundraprocentigt.

Ett fast 4-3-3 har sina begränsningar. Som läromedel är det starkt. Som världsbild blir det snävt. Spelare som bara lärt sig ett system i Ajax har tvingats ställa om i andra ligor. Det är inget argument mot systemet, men väl mot att göra det till en absolut sanning.

Ajax-skolan lever på den holländska miljön. Smålagsspel i barnfotbollen, teknisk utbildning som nationell tradition och ett förbund som företräder samma spelidé. En klubb i ett annat land som kopierar Ajax har inte den miljön.

De senaste åren har varit oroliga. Efter semifinalen 2019 följde ligatitlar, därefter kaos: ledarbyten, misslyckade värvningar och säsongen 2023/24 en sportsligt svag säsong. Ungdomsavdelningen lämnades inte opåverkad. En bra utbildning skyddar inte mot dålig klubbstyrning.

Metoden är mindre dokumenterad än sitt rykte. Precis som La Masia publicerar Ajax inga läroplaner. Mycket bygger på uttalanden från tidigare tränare och spelare.

Tillämpning: Vad du kan ta med dig

Det här avsnittet är vår tolkning.

Ajax är den mest tillgängliga av de stora skolorna för ungdomstränare. Principerna är konkreta och kräver ingen enorm talangbredd för att fungera.

Bestäm dig: Utbilda eller vinna?

Båda samtidigt går sällan. Den som utbildar fördelar speltid efter utvecklingsbehov, låter spelare spela på ovana positioner och accepterar förluster som en följd. Säg det till dina spelare och föräldrar i början av säsongen – och håll fast vid det när det gör ont.

Använd ett fast system som läromedel

Inte för att det är det bästa systemet, utan för att tydliga roller gör det möjligt för dig att förklara exakt för varje spelare vad hans eller hennes position ska göra i speluppbyggnaden, i presspelet och i omställningsspelet. En spelare som förstår sin roll lär sig snabbare än en som hör något nytt varje vecka.

Bedöm i dimensioner, inte i betyg

Använd TIPS eller ett eget ramverk. Hur spelarbedömning i fotboll byggs upp systematiskt står på annat ställe. Bedöm varje spelare två till tre gånger per säsong utifrån dimensionerna. Prata med spelaren om det. Härled vad han eller hon behöver arbeta vidare med. Det är kärnan i den individuella utvecklingsplanen – och det kräver ingen infrastruktur, bara tid.

Byt positioner fram till U13

Varje spelare spelar på minst tre olika positioner under en säsong. Anfallaren försvarar, försvararen bygger upp. Specialisering sker först från U14.

En mot en i varje träningspass

Fem till tio minuter per träningspass för en mot en-situationer – med avslut på mål, på små ytor, med varierande startpositioner. Det tränar både offensivt och defensivt det som hamnar i skuggan i spelformer med många spelare.

Positiespel med riktning

I stället för en rondo i cirkel: 4 mot 2 eller 5 mot 3 i en rektangel med två ändzoner. Bollen måste spelas från den ena zonen till den andra. Det tränar uppbyggnad och spelvändningar, inte bara att behålla bollen inom laget.

Teknik kort och isolerat, sedan in i spelet

Ett block på tio minuter med bollbehandling, finter eller passningsteknik i början är meningsfullt i barnfotboll – Ajax gör det också. Gå sedan direkt över till den spelform där tekniken faktiskt används.

Vad du bör komma ihåg

• Ajax utbildar för ett visst spel – det 4-3-3 med positionsspel och press som präglades av Michels och Cruyff. Ungdomsakademin finns till för A-laget, inte tvärtom.
• TIPS – teknik, spelförståelse, personlighet, snabbhet – är ett bedömningsramverk, inte en formel. Det strukturerar den individuella utvecklingen.
• Individuell utveckling går före lagframgång. Principen är tydlig, men genomförandet blir aldrig hundraprocentigt.
• Det fasta systemet är ett läromedel: tydliga roller, samma språk över alla åldersgrupper.
• Platsbyten fram till U13, en mot en i alla åldrar, Positiespel med riktning.
• Cruyff-planen visar: Metodik utan en stabil klubbstruktur rasar samman, även om den producerar spelare.

Spelarbedömningen i Coach OS arbetar med fyra områden och 17 egenskaper – en liknande logik som TIPS, fast mer nyanserad. Frågan vad du härleder ur detta för den enskilde spelaren besvaras inte av något ramverk. Den besvarar du.

Källor och vidare läsning

• David Winner: Brilliant Orange: The Neurotic Genius of Dutch Football – om ursprunget till Totaalvoetbal och den holländska fotbollskulturen.
• Johan Cruyff: Min fotboll – om Ajax-skolan ur dess viktigaste företrädares perspektiv.
• Intervjuer med Wim Jonk, Dennis Bergkamp och Ruben Jongkind om Cruyff-planen och individuell utveckling, spridda i holländska och internationella sportmedier 2011–2017.
• Dokumentärer och rapporter om De Toekomst, bland annat från Uefa och det holländska fotbollsförbundet KNVB.
• Wiel Coerver: Fotbollsteknik och efterföljande verk – om isolerad teknikträning i holländsk ungdomsfotboll.

Information om faktaunderlaget: Ajax publicerar ingen läroplan för sin utbildning. Beskrivningen bygger på samstämmiga uttalanden från tidigare tränare och spelare samt externa observationer. Övergångssummor är grundbelopp enligt medieuppgifter och varierar beroende på källa.