Före akademin: Potrero, Baby Fútbol, Futsal, Várzea
De stora sydamerikanska klubbarna tar emot barn när de är nio, tio, elva år. Vad dessa barn har gjort fram tills dess skiljer sig fundamentalt från Europa.
Argentina: Potrero och Baby Fútbol
Potrero är den ojämna öde marken där argentinska barn spelar fotboll – utan tränare, utan linjer, utan åldersklasser. Begreppet har blivit en symbol för en utbildning som egentligen inte är en utbildning: barn lär sig eftersom de spelar, mot äldre, med en dålig boll, på dåligt underlag. Diego Maradona, Carlos Tevez och Juan Román Riquelme har beskrivit potreron som sin skola.
Vid sidan av detta finns Baby Fútbol: organiserade ligor för barn mellan cirka fem och tretton år, oftast i stadsdelsklubbar, på små planer, ofta inomhus eller på betong, med fem till sju spelare per lag. Messi spelade Baby Fútbol i Grandoli i Rosario innan han kom till Newell's. Formatet liknar futsal: små ytor, många bollkontakter, ständiga dueller, snabb boll.
Kombinationen – ostrukturerad potrero och Baby Fútbol i litet format – innebär att ett argentinskt barn vid tio års ålder har tusentals timmar mer bollkontakt än ett tyskt barn som har tränat i en klubb sedan U7-åldern. Och att det har tillbringat dessa timmar utan instruktioner.
Brasilien: Futsal och Várzea
I Brasilien är det futsal. Spelet är heltäckande utbrett i skolor och klubbar, och nästan alla brasilianska proffs under de senaste trettio åren spelade det som barn: Ronaldinho, Neymar, Vinícius Júnior, Philippe Coutinho. Futsaltränare i Brasilien är utbildare i egentlig mening – de lär ut teknik, finter och bollkontroll under press. Övergången till fotboll på stor plan sker oftast mellan tio och tolv års ålder.
Till detta kommer Várzea, den brasilianska motsvarigheten till potrero: amatör- och gatufotboll i förstäderna, på sand, jord och betong. Mindre romantisk än myten, men högst verklig: tätheten av informell fotboll är högre i brasilianska städer än någonstans i Europa.
Vad detta innebär
De sydamerikanska akademierna får vid tio års ålder barn som redan är fotbollsspelare. Akademin behöver inte lära dem hur man tar emot en boll under press. Den måste lära dem hur man spelar i ett lag. Det är en annan uppgift än den som en europeisk akademi har, som tar emot barn vid åtta års ålder och måste lära dem båda delarna.
Därför är frågan ”Hur tränar Boca och River?” delvis fel fråga. Svaret på ”Var kommer det ifrån?” lyder till stor del: inte från träningen.
Strukturen: Inferiores och Base
Argentina
Argentinska klubbar organiserar sin ungdomsverksamhet i Inferiores, indelade efter årgångar från Novena (cirka U13) till Cuarta (cirka U20), och ovanför dem Reserva. Alla spelar i förbundet AFA:s ligor mot de andra klubbarnas Inferiores. Konkurrensen är hård, offentlig och resultatdriven. En match mellan Boca och River i Séptima ses av hundratals åskådare och diskuteras i medierna.
De stora klubbarna driver en Pensión, ett internat för spelare från landsbygden. Argentina är stort, talangerna är spridda över hela landet, och vägen till Buenos Aires är en migration för ett tolvårigt barn. Julián Álvarez kom som elvaåring från Calchín, en by med cirka 3 000 invånare i provinsen Córdoba, och växte upp i River Plates Pensión. Pensión är en del av klubbens identitet och en av anledningarna till att bandet mellan spelare och klubb är starkare i Argentina än i Europa.
Övergången till A-laget sker tidigt. Argentinska klubbar står under ekonomisk press och slussar in talanger när de är 17 eller 18 år för att de måste sälja dem. Det är av nödvändighet, men det är också vad Benfica återskapar med sitt B-lag: seniorfotboll för 18-åringar.
Brasilien
Brasilianska klubbar talar om Base – kategorierna Sub-11 till Sub-20. Det viktigaste skyltfönstret är Copa São Paulo de Futebol Júnior, kallad Copinha, en turnering för U20-lag i januari som sänds över hela landet och regelbundet slussar spelare till A-lagen och vidare till Europa. Till detta kommer U20-mästerskapet, U17-mästerskapet och sedan 2011 U20 Libertadores.
Tillgången är öppnare än i Argentina. Peneiras – öppna provspelsdagar dit hundratals barn kommer – är normalt i Brasilien. Dessutom finns scouter, förmedlare och ett nätverk av agenter som arbetar tidigare och mer aggressivt än i Europa. En brasiliansk talang har ofta en rådgivare redan vid 14 års ålder.
Försäljningar till Europa sker vid 16 års ålder, när det första proffskontraktet skrivs på. Själva övergången sker vid 18, eftersom Fifa-reglerna förbjuder internationella övergångar för minderåriga. Vinícius Júnior såldes 2017 som 16-åring till Real Madrid och flyttade 2018. Endrick såldes 2022 till Real Madrid, flytt 2024. Estêvão 2024 till Chelsea, flytt 2025.
River Plate: La Máquina och Pensión
River Plate är den argentinska elegansens klubb. Smeknamnet går tillbaka till laget på 1940-talet – La Máquina – och vårdas än i dag som en identitet: teknisk, kombinationsinriktad fotboll och spelare med hög klass med bollen.
Ungdomslagen tränar i Ezeiza, söder om Buenos Aires, i River Camp där även A-laget arbetar. Pensión är en del av anläggningen.
Akademiprodukter: Pablo Aimar, Javier Saviola, Ariel Ortega, Hernán Crespo, Esteban Cambiasso, Gonzalo Higuaín, Radamel Falcao – som kom från Colombia som 15-åring –, Erik Lamela, Julián Álvarez, Enzo Fernández, Exequiel Palacios, Gonzalo Montiel, Claudio Echeverri, Franco Mastantuono, som flyttade till Real Madrid 2025 som 18-åring.
Vad River gör annorlunda:
Scouting i hela landet. River har ett nätverk av observatörer i alla provinser och hämtar barn till Ezeiza när de är tio, elva år. Pensión gör detta möjligt. Álvarez, Fernández och Palacios kom alla från landet.
Spelidén som filter. River söker spelare som passar in i La Máquina: tekniska, kloka, med hög spelförståelse. En spelare som bara är snabb eller bara fysiskt stark har det svårare i River än i Boca.
Gallardo-eran som förebild för slussning till A-laget. Marcelo Gallardo tränade River från 2014 till 2022, vann två Libertadores – 2015 och 2018, den senare i finalen mot Boca i Madrid – och slussade konsekvent in egna produkter. Álvarez, Fernández, Palacios och Montiel blev ordinarie spelare under honom och senare världsmästare.
Boca Juniors: Casa Amarilla och trycket
Boca Juniors är motsatsen. Klubben från hamnkvarteret La Boca står för Garra – kamp, vilja, motståndskraft. La Bombonera är Sydamerikas mest högljudda arena, och trycket som vilar på spelarna där präglar utbildningen.
Ungdomslagen tränar i Casa Amarilla, alldeles intill arenan, medan A-laget tränar i Ezeiza. Den geografiska uppdelningen är en nackdel som Boca är medveten om.
Akademiprodukter: Carlos Tevez, Fernando Gago, Éver Banega, Nicolás Gaitán, Leandro Paredes, Cristian Medina, Exequiel Zeballos, Valentín Barco, som flyttade till Brighton 2024, Aaron Anselmino, som såldes till Chelsea 2024. Riquelme kom från Argentinos Juniors som 17-åring – ett gränsfall, men spelaren som präglade Bocas identitet mer än någon annan.
Vad Boca gör annorlunda:
Konkurrens och tävling som utbildning. Bocas Inferiores spelar för att vinna. Klubben ser trycket på La Bombonera som något som barn måste förberedas för – och gör det genom att sätta dem under press tidigt. Det är motsatsen till Ajax filosofi och liknar Benficas modell.
Riquelme som president. Juan Román Riquelme, själv klubbhistoriens största ikon, blev president 2023 och har gjort ungdomsverksamheten till en huvudsak. Unga spelare slussades in oftare och tidigare. A-lagets sportsliga resultat nådde under denna period inte upp till förväntningarna – ett exempel på att ungdomssatsning och titlar kan vara svåra att förena i en klubb med Bocas krav.
Mentalitet före system. Bocas akademiprodukter utmärker sig mindre genom en gemensam spelidé än genom en gemensam inställning. Tevez och Paredes har lite gemensamt förutom beredskapen att ta ansvar under press. Det är vad Boca utbildar.
Flamengo: Ninho do Urubu
Flamengo är klubben med flest anhängare i Brasilien och sedan cirka 2019 den finansiellt starkaste. Klubben vann Libertadores 2019, 2022 och 2025 – den sistnämnda med 1–0 mot Palmeiras i Lima – och är därmed den första brasilianska klubben med fyra titlar.
Ungdomslagen tränar i Ninho do Urubu i västra Rio de Janeiro, där även A-laget arbetar. 2019 omkom tio ungdomsspelare där i en brand i förläggningen. Olyckan har präglat klubben och debatten om boendet för ungdomsspelare i Brasilien på djupet.
Akademiprodukter: Zico, Júnior, Adriano, Vinícius Júnior, Lucas Paquetá, Reinier, Matheus França, João Gomes, Wesley, Lorran. Vinícius är det mest kända fallet: såld som 16-åring till Real Madrid för cirka 45 miljoner euro, i dag en av världens bästa spelare.
Vad Flamengo gör annorlunda:
Ekonomisk styrka som medel att behålla spelare. Flamengo kan, till skillnad från de flesta sydamerikanska klubbar, behålla spelare och i alla fall närma sig europeiska löner. Truppen som vann Libertadores 2025 innehöll hemvändare från Europa – Jorginho, Alex Sandro, Danilo – vid sidan av egna produkter. Modellen är en blandning av egen utbildning och nyförvärv som är ny i Sydamerika.
Tränaren från ungdomsakademin. Filipe Luís, tidigare landslagsspelare, tränade U17 och U20 i Flamengo från 2023, tog över A-laget 2024 och vann Libertadores 2025. Vägen från ungdomstränare till huvudtränare i samma klubb är den väg som Marco Rose gick i Salzburg och Bruno Lage i Benfica – och som tidigare var sällsynt i Brasilien.
Investering i Base. Flamengo har sedan 2025 under president Luiz Eduardo Baptista omorganiserat ungdomsavdelningen och försöker knappa in på Palmeiras försprång. Klubben vann U20 Libertadores 2024 och 2025.
Palmeiras: Sydamerikas mest produktiva akademi
Palmeiras har under 2020-talet blivit den dominerande akademin i Sydamerika. Siffrorna som brasilianska medier rapporterade i januari 2026: sedan 2020 har 51 spelare från den egna akademin debuterat i A-laget. Klubben har under denna period intagit över 1,5 miljarder real – cirka 250 miljoner euro – på försäljningar av egna produkter. De största försäljningarna: Estêvão till Chelsea för upp till 61,5 miljoner euro inklusive bonusar, Endrick till Real Madrid för upp till 60 miljoner, Vitor Reis till Manchester City för cirka 37 miljoner – den högsta summan som någonsin betalats för en brasiliansk försvarare från en brasiliansk klubb.
Arkitekten är João Paulo Sampaio, samordnare för Base sedan 2015. Under honom har klubben tredubblat antalet ungdomstränare och utökat scoutingen till praktiskt taget hela landet. Palmeiras vann Copinha 2022 och 2023 samt U20 Libertadores 2022.
Vad Palmeiras gör annorlunda:
Utbildning som kärnverksamhet. Sampaio har sagt det öppet i intervjuer: målet var att göra Palmeiras till en av världens fem bästa akademier, och måttstocken för det är försäljningsintäkter och debuter i A-laget. Enligt egna uppgifter har klubben investerat cirka 200 miljoner real i Base och fått ut nästan en miljard. Det är Benficas modell tillämpad på en brasiliansk talangpool.
Slussning till A-laget under Abel Ferreira. Den portugisiske tränaren, som haft uppdraget sedan 2020, vann Libertadores 2020 och 2021 och slussade konsekvent in egna produkter: Endrick, Luis Guilherme, Estêvão, Vitor Reis, Allan. Att en portugisisk tränare med portugisisk utbildningsfilosofi leder den mest produktiva fasen i Palmeiras Base är ingen slump. Kopplingen mellan portugisisk och brasiliansk fotboll är starkare än någonsin.
Tidiga kontrakt, sen försäljning. Palmeiras knyter talanger till sig som 16-åringar med proffskontrakt och höga utköpsklausuler, och förhandlar från en styrkeposition. Enligt egna uppgifter nekar klubben bud på 30, 35 och 40 miljoner för Estêvão när han var 15 år, och sålde honom ett år senare för 45 miljoner plus bonusar.
Struktur i stället för myt. Palmeiras framgång är den minst romantiska historien i den här artikeln. Ingen potrero-legend, inget narrativ om gatufotboll. En samordnare, tredubblade tränartjänster, ett landsomfattande scoutingnätverk, en tydlig försäljningsstrategi. Det är den europeiska modellen i Brasilien – och den fungerar.
Kritiken
Myten döljer förlusten. Potrero och Várzea är verkliga, men de håller på att försvinna. Argentinska och brasilianska städer förlorar öppna ytor, barn tillbringar mer tid inomhus och den informella fotbollen minskar. Akademierna märker detta och börjar återskapa det som tidigare skedde av sig självt – med futsalprogram och spel på mindre planer. Om det fungerar återstår att se.
Exporten är en åderlåtning. Sydamerikanska klubbar säljer sina bästa spelare när de är mellan 16 och 19 år. Ligorna är sportsligt svagare än de skulle kunna vara. Flamengo och Palmeiras kan delvis dämpa detta med finansiell muskelkraft, men inte Boca och River.
Agentmarknaden. I Brasilien är förmedlares inflytande över 14-åringar ett problem som förbundet knappt kontrollerar. Klubbar, agenter och familjer förhandlar om barn. Det är baksidan av en öppen marknad.
Resultatpress i ungdomsfotbollen. Argentinska Inferiores spelar för resultat, inför publik och med mediebevakning. Det skapar spelare som tål press. Det bränner också ut spelare som inte tål den när de är 14 år.
Barnens säkerhet. Branden i Ninho do Urubu 2019 visade att boenden för ungdomsspelare i Sydamerika inte överallt håller den standard som är självklad i Europa. Det är ingen metodisk fråga, men en fråga som hör till en ärlig beskrivning.
Lite metodik utåt. Liksom hos de flesta akademier i den här serien finns det ingen färdig läroplan. Det som går att överföra är principer och strukturer, inte enskilda övningar.
Tillämpning: Vad du kan ta med dig
Det här avsnittet är vår tolkning.
Lärdomen från Sydamerika är den mest obekväma i den här serien, eftersom den säger att det viktigaste sker före träningen. Men den går att överföra.
Skapa potrero-tid
Fri lek utan tränare är inte förlorad träningstid — det är samma logik som i att låta barn spela. Det är den mest värdefulla tiden. Tjugo minuter i början av varje träningspass i barn- och ungdomsfotbollen: ut med bollen, upp med målen, spela. Du ingriper inte. Du räknar inte mål. Du korrigerar inte. Det är den potrero som dina spelare inte längre har tillgång till.
Futsal på vintern, småplaner på sommaren
Den brasilianska lärdomen: Små ytor tvingar fram teknik. På vintern futsal i stället för inomhusfotboll med sarg. På gräset 3 mot 3 och 4 mot 4 på små planer med små mål. Inte som uppvärmning, utan som huvuddel i träningspasset upp till U11.
Låt äldre spela mot yngre
Potreron blandar åldersklasser. En tioåring som spelar mot trettonåringar lär sig att skydda bollen under press, för annars får han eller hon inte röra bollen. Att köra en blandad spelform över två årgångar en gång i veckan ger mer än vilken duellövning som helst.
Dosera trycket, undvik det inte
Den argentinska lärdomen, i lagom doser: Spelare behöver situationer där något står på spel. En träningsturnering med tabell, en straffläggning inför hela laget, en match där förlorarna plockar undan målen. Inte varje vecka. Men regelbundet.
Lär av Palmeiras: Struktur slår myt
För dig som har ansvar i klubben: Palmeiras tredubblade antalet ungdomstränare och byggde upp ett scoutingnätverk. Det är ingen sydamerikansk magi, det är en investering i människor. En amatörklubb kan inte tredubbla antalet tränare, men den kan se till att varje lag har två tränare.
Pensión som idé
River och Boca knyter spelare till sig genom tillhörighet. Ett barn som växer upp i klubben lämnar den inte i första taget. För amatörklubbar innebär det: Klubben är mer än bara träningen. Fester, resor, att titta på A-lagets matcher tillsammans. Det kostar ingenting och behåller spelare längre än vad någon övning kan göra.
Vad du bör komma ihåg
- Sydamerikanska akademier tar vid tio års ålder emot barn som redan är fotbollsspelare – formade av potrero, Baby Fútbol, futsal och Várzea. Frågan ”Var kommer det ifrån?” har ett svar som till stor del ligger före träningen.
- Argentinska Inferiores är resultatdrivna och offentliga. Pensión knyter spelare från hela landet till klubben. Övergången till A-laget sker tidigt, av nödvändighet och med stor effekt.
- River utbildar för La Máquina, Boca för La Bombonera. Två identiteter, två spelartyper.
- Flamengo kombinerar egen utbildning med ekonomisk muskelkraft och vann Libertadores 2025 med Filipe Luís, sin egen ungdomstränare.
- Palmeiras är Sydamerikas mest produktiva akademi – inte genom myter, utan genom struktur: tredubblade tränartjänster, landsomfattande scouting, tydlig försäljningsstrategi.
- Den informella fotbollen försvinner, exporten dränerar ligorna och agentmarknaden är ett problem.
- Kan överföras: fri lek utan tränare, futsal och spel på små planer, blandade åldersklasser, doserad press, investering i tränare, tillhörighet som bindemedel.
Den viktigaste övningen i den här serien är ingen övning alls: ut med bollen, upp med målen, var tyst i tjugo minuter. Coach OS hjälper dig att planera de andra 70 minuterna.
Vanliga frågor
Källor och vidare läsning
- Jonathan Wilson: Angels with Dirty Faces: The Footballing History of Argentina – om potrero, pibe-myten och den argentinska utbildningskulturen.
- Alex Bellos: Futebol: The Brazilian Way of Life – om Várzea, futsal och den brasilianska fotbollskulturen.
- Rapporter i brasilianska sportmedier (Lance, Goal Brasil, ESPN Brasil, CNN Brasil) om Palmeiras Base, João Paulo Sampaio och försäljningsintäkterna 2024–2026.
- CONMEBOL: Rapporter om Copa Libertadores 2025 och U20 Libertadores.
- Intervjuer med Marcelo Gallardo om integreringen av unga spelare i River Plate 2014–2022.
- Intervjuer med Filipe Luís om vägen från ungdomstränare till huvudtränare i Flamengo.
Anmärkning om fakta: Siffrorna om Palmeiras härrör från brasilianska medierapporter från januari till augusti 2026 och bygger delvis på uppgifter från klubben. Övergångssummor inklusive bonusar varierar beroende på källa; grundbeloppen ligger lägre. Beskrivningen av träningen i akademierna bygger på samstämmiga uppgifter från personer i och runt verksamheterna, inte på publicerade läroplaner.