Manchester City: Hvordan Guardiola trener

Hvor idéen kommer fra

City var før 2008 en middelmådig klubb med en stor supporterbase. Etter oppkjøpet fra Abu Dhabi United Group ble det først kjøpt spillere uten en klar rød tråd. Endringen kom i 2012, da Ferran Soriano som administrerende direktør og Txiki Begiristain som sportsdirektør gikk fra Barcelona til Manchester.

Begge hadde hatt ansvaret for Guardiola-årene i Barcelona. Planen deres for City var uttrykt åpent: en klubbstruktur etter Barça-modell, med et akademi som lærer bort det samme spillet som førstelaget, og etter hvert med Guardiola som trener.

I 2014 ble City Football Academy åpnet, et treningssenter på rundt 32 hektar tvers overfor stadion, med baner for alle årsklasser, egen skole og internat. Ungdomslagene spilte fra første stund etter de samme prinsippene som proffene. Rodolfo Borrell, tidligere ungdomstrener i La Masia og Liverpool, var en av nøkkelfigurene i oppbyggingen av metodikken.

I 2016 kom Guardiola. Han tok med seg støtteapparatet sitt: Lorenzo Buenaventura som fysisk trener – en elev av Paco Seirul·lo, som har fulgt Guardiola siden Barcelona. Carles Planchart for analyse. Manuel Estiarte som betrodd rådgiver. Domènec Torrent og Mikel Arteta som assistenter, senere Juanma Lillo, som Guardiola omtaler som en av sine viktigste inspirasjonskilder.

Klubben hadde brukt fire år på å bygge strukturen. Guardiola trengte bare å fylle den med spill.

Spillidéen: Posisjonsspill videreutviklet

Grunnlaget er Juego de Posición fra Barcelona: å besette rommet slik at det oppstår et overtak i hver sone. Det Guardiola har lagt til i Manchester, er svar på utfordringer som ikke fantes på samme måte i Spania – raskere motstandere, mer omstillingsspill, fysisk tøffere dueller.

Sonemønsteret

Guardiolas treningsbaner er merket med et rutenett: fem vertikale korridorer, flere horisontale soner. Dette er godt dokumentert helt fra hans tid i Bayern. Rutenettet gjør posisjonsspill lett å lære bort. I stedet for «gjør deg spillbar» heter instruksjonen «besett halvrommene, maksimalt tre spillere på samme linje».

Reglene fra Barcelona gjelder fortsatt: Ikke mer enn tre spillere på en horisontal linje, ikke mer enn to i en vertikal korridor. Slik oppstår det automatisk en relasjonell struktur som gir pasningsalternativer i alle retninger.

3-2-5-strukturen

I ballbesittelse former City seg i nesten hver sesong til en 3-2-5- eller 2-3-5-struktur, uavhengig av den nominelle timformasjonen. Tre eller to spillere danner basen, to eller tre sikrer sentralt, fem besetter den siste linjen: to vingspillere, to halvromsspillere, én spiss.

De fem på topp binder motstanderens firerbande. Halvromsspillerne står mellom linjene. Vingene holdes så brede som mulig for å strekke motstanderen. Dette er idéen om å «provosere på én side, spille på den andre» – støpt i struktur.

Den innrykkende backen

Guardiolas mest kjente tilpasning. I stedet for å skyve høyt opp langs kanten, rykker en back inn i sentrum og danner en dobbeltdyp base sammen med den dype midtbanespilleren. Fabian Delph i 2017/18, Oleksandr Zintsjenko, senere João Cancelo, deretter John Stones som en hybrid midtstopper som rykker opp på midtbanen.

Grunnen: Flere spillere i sentrum ved ballbesittelse, bedre sikring mot kontringer, og kantene holdes åpne for de rene vingene.

Restforsvar

Begrepet som er mest direkte knyttet til City. Restforsvar handler om strukturen som står bak angrepet mens ballen er lengst fremme. Hos City er dette typisk basen på tre spillere pluss Rodri – en 3-1 eller 2-2 som står slik at et balltap umiddelbart fanges opp.

Dette er forskjellen fra mange andre ballbesittende lag: City angriper med fem, men forsvarer seg aldri med færre enn fire eller fem. Restforsvaret er ikke forsiktighet, men forutsetningen for at angrepet kan ta risiko.

Gjenvinningspress etter balltap

Fordi City står kompakt og høyt i ballbesittelse, er avstandene korte når de mister ballen. Guardiolas instruks har vært den samme siden Barcelona: angrip umiddelbart, vinn ballen tilbake i løpet av de første sekundene. Posisjonsspillet skaper strukturen, gjenvinningspresset utnytter den.

Dødballer som eget fagfelt

City var en av de første klubbene i Premier League som ansatte en egen dødballtrener: Nicolas Jover fra 2019, senere i Arsenal, deretter Carlos Vicens. Dødballer trenes i egne økter, med video og med tydelig planlagte løp. Dette er ingen biingrediens: I jevne kamper avgjør dødballer, og City har trent på dem systematisk gjennom flere år.

Hvordan det trenes

Guardiola gir lite innsyn i treningsarbeidet sitt. Det som er kjent, kommer fra biografier, uttalelser fra tidligere spillere og assistenter, og fra observasjoner av åpne økter.

Rondo som oppvarming, posisjonsspill som kjerne. Hver treningsøkt starter med rondoer, ofte 5 mot 2 eller 6 mot 3 – Guardiolas mest kjente variant er 8 mot 2 – med regler for berøringer og retningsforandringer. Deretter følger posisjonsspill i soner, som oftest med overtall: 4 mot 4 pluss 3, 7 mot 7 pluss 3, helt opp til 11 mot 11 med soneregler.

Alt har regler som tvinger fram prinsippet. Hvis fokus er på «tredjemann», teller en scoring bare etter en pasning som overspiller en spiller. Hvis fokus er på kanten, må ballen ha vært innom kanten før avslutningen. Øvelsen ser ut som et spill. Regelen gjør det til trening.

Buenaventuras ukesstruktur. Som Seirul·lo-elev jobber Lorenzo Buenaventura med strukturert trening: Fysisk kapasitet bygges gjennom smålagsspill, dager med ulik hovedbelastning, nesten ingen isolert utholdenhetstrening. Styrke- og skadeforebyggende arbeid skjer individuelt og som supplement, ikke som felles lagtrening uten ball.

Korte økter, høy konsentrasjon. Guardiola trener sjelden lenger enn 75 til 90 minutter. Spillere har flere ganger beskrevet at den mentale belastningen er større enn den fysiske: kontinuerlige valg, kontinuerlige korreksjoner.

Video som språk. Guardiola jobber sammen med Planchart om korte, svært spesifikke videoklipp: ikke hele kampen, men de tre situasjonene der et prinsipp ikke fungerte. Videoen er en integrert del av treningen, ikke et tillegg.

Treneren korrigerer posisjonen, ikke teknikken. Guardiolas veiledning handler nesten utelukkende om posisjonering og beslutningstaking. Hvor står du når ballen er der? Hvorfor står du ikke én meter lenger inn? Teknikken tas for gitt – hos City kan den kjøpes.

City Football Academy

Akademiet er bygget for å lære bort førstelagets spillidé. Alle årsklasser spiller etter de samme prinsippene, trener på de samme banene med de samme rutenettene, og ledes av trenere som kommer fra den samme metodikken.

Elite Development Squad, Citys U23, spiller posisjonsspill som proffene. Enzo Maresca, senere trener i Leicester og Chelsea, vant Premier League 2 med dem i 2021 med nøyaktig Guardiola-fotballen.

Hva resultatet er: Phil Foden er den mest kjente kandidaten og fast spiller på laget. Rico Lewis og Oscar Bobb har tatt steget opp i førstelagstroppen. Cole Palmer gikk gradene i akademiet og ble i 2023 solgt for rundt 40 millioner til Chelsea, hvor han ble landslagsspiller. Jadon Sancho, Brahim Díaz, Romeo Lavia, Liam Delap, Taylor Harwood-Bellis – utdannet i Manchester, suksessfulle andre steder.

Dette er poenget: Akademiet produserer proffer på høyt nivå. Men det produserer dem sjelden til sitt eget førstelag, fordi førstelaget består av verdens beste spillere. Akademiet har i stor grad blitt en forretningsmodell – salgsinntekter fra egenutviklede spillere regnes som ren profitt i regnskapet.

I tillegg kommer City Football Group: New York City FC, Melbourne City, Girona, Troyes, Yokohama F. Marinos, Mumbai City og flere andre klubber som jobber etter de samme prinsippene og utveksler spillere seg imellom. Modellen ligner på Red Bull sin, bare større og med posisjonsspill i stedet for pressfotball som felles språk.

Kritikken

Det kan ikke direkte overføres. Dette er den viktigste begrensningen. Guardiolas posisjonsspill fungerer i City fordi hver eneste spiller er så teknisk trygg at vedkommende kan spille videre med én berøring under press. Den tettheten av talent kjøper man seg til. En klubb uten dette budsjettet som kopierer City, kopierer bare overflaten.

Akademiet tjener ikke førstelaget. De utdanner godt og selger godt. Men veien fra juniorspiller til fast førstelagsspiller er tøffere i City enn nesten noe annet sted. Hvis man bruker Foden som bevis på Citys ungdomsarbeid, må man også godta Palmer, Sancho og Lavia som motbevis.

Avhengigheten av enkeltspillere. Da Rodri var skadet nesten hele 2024/25-sesongen, sviktet systemet. City kom på tredjeplass, langt bak. Et system som gjennom flere år ble ansett som uavhengig av enkeltpersoner, var avhengig av én enkelt spiller.

Grensene for ballbesittelse mot lave blokker. City har gjennom årene lært seg å vinne mot lag som ligger lavt i forsvar – med Haaland som avslutter, og med vingene i en mot en-situasjoner. Men modellens svakhet står ved lag: Når motstanderen nekter å gi fra seg rom, blir posisjonsspill til ballbesittelse uten fremdrift.

Det finansielle fundamentet. City har i flere år vært under etterforskning for mulige brudd på Premier Leagues finansielle regelverk. Uavhengig av utfallet: Modellen er uløselig knyttet til en kapitaltilgang ingen annen klubb har.

Praktisk bruk: Hva du kan ta med deg

Dette avsnittet er vår tolkning.

Feilen ville være å kopiere Citys spill. Tilnærmingen som fungerer: å forstå strukturen bak spillet og forenkle den.

Merk opp banen din

Ikke fem korridorer og fire soner. Tre korridorer – venstre, midten, høyre – merket med kjegler eller linjer er nok for et aldersbestemt lag. Deretter den enkleste regelen: Aldri mer enn tre spillere i samme korridor. Dette tvinger fram bredde uten at du hele tiden må rope på det.

Restforsvar som grunnregel

Uansett hvordan du angriper: To spillere blir igjen bak ballen, selv om ballen er lengst fremme. Dette er den forenklede versjonen av Citys 3-1. Det koster deg én angriper, men avverger ti kontringer i mot per kamp.

Tren på dette i en spillform: Scoring gjelder bare hvis to av dine egne spillere står på egen halvdel i avslutningsøyeblikket.

«Tredjemann» som treningsmål

Posisjonsspill 4 mot 4 pluss 3 jokere. Regel: Scoring gjelder bare etter en pasning som overspiller en spiller. Dette trener det City er best på – pasningen som ikke er ment for den nærmeste, men for den nest nærmeste spilleren.

Ta dødballer på alvor

Hvordan du systematisk bygger opp hjørnespark og frispark, finner du i Dødballer i fotball.

Ti minutter i uken på en hjørnesparkvariant og en frisparkvariant. Med tydelige løpsmønstre, og med video fra forrige kamp hvis du har det. City har en egen spesialist til dette – du har de samme ti minuttene.

Coache posisjon, ikke teknikk

Når ballen mistes, ikke si «pass på å slå mer presist», men «hvor burde du ha stått for at pasningen skulle bli enkel?» Dette er Guardiolas måte å coache på, og det fungerer i alle divisjoner.

Ikke kjøp det du ikke har råd til

Hvis midtstopperne dine ikke klarer å holde på ballen under press, er ikke frispilling fra keeper mot høyt press ditt spill. Posisjonsspill forutsetter teknisk trygghet. Bygg opp tryggheten først – gjennom rondoer og posisjonsspill med overtall – og deretter spillidéen.

Hva du bør merke deg

• Manchester City er Barça-modellen med Barça-personell – Soriano, Begiristain, Borrell, Buenaventura, Guardiola – og uten begrensningen ved å være avhengig av egenutviklede spillere.
• Guardiolas tilpasninger: Sonemønster, 3-2-5-struktur i ballbesittelse, innrykkende back, restforsvar, dødballer som eget fagfelt.
• Det trenes gjennom rondoer og posisjonsspill med regler som tvinger fram prinsippet. Fysisk trening etter Seirul·lo, nesten ingen isolert utholdenhetstrening.
• Akademiet lærer bort den samme spillidéen og produserer dyktige proffer – som oftest for andre klubber.
• Modellen kan ikke direkte overføres fordi den forutsetter en tetthet av talent man må kjøpe seg til. Det som kan overføres er prinsippene: Bredde via soner, restforsvar, tredjemann, dødballer.

Den som legger inn en spillidé i Coach OS som en rød tråd på tvers av alle lag i klubben, jobber etter tankegangen til City Football Academy – bare uten 32 hektar. Tanken er den samme: ett språk for alle årsklasser.

Kilder og videre lesning

• Martí Perarnau: Pep Confidential og Pep Guardiola: The Evolution – det mest detaljerte innsynet i Guardiolas treningsarbeid fra hans tid i Bayern, metodisk overførbart.
• Lu Martín og Pol Ballús: Pep's City: The Making of a Superteam – om klubbstrukturen og de første årene i City.
• Intervjuer med Juanma Lillo, Lorenzo Buenaventura og Rodolfo Borrell om metodikken.
• Amazon-dokumentaren All or Nothing: Manchester City (sesongen 2017/18) – innsikt i garderoben, treningen og videoarbeidet.
• Javier Mallo: Complex Football – om bakgrunnen for Buenaventuras treningsfilosofi via Seirul·lo.

Merknad om fakta: Guardiola publiserer ikke treningsplaner. Beskrivelsen er basert på biografier, dokumentarer og uttalelser fra trenerteamet. Overgangssummer er grunnbeløp basert på medierapporter.