Ajax Amsterdam: Slik utdanner De Toekomst spillere

Hvor ideen kommer fra

Ajax-skolen starter ikke i ungdomsavdelingen, men på A-laget. Rinus Michels utviklet fra 1965 med Johan Cruyff som sentral spiller det som senere ble kalt Totaalvoetbal: posisjonsbytter, romdekning, høyt press, og at hver spiller må forstå hver posisjon. Ajax vant Serievinnercupen i 1971, 1972 og 1973 med denne stilen.

Ungdomsavdelingen overtok denne spillidéen som utdanningsmål. Den som ville spille for Ajax, måtte forstå den. Dette er kjernen den dag i dag: Ungdomsavdelingen utdanner spillere for en bestemt type spill, ikke for fotball generelt.

Cruyff selv preget senere ungdomsavdelingen i to perioder. Som trener fra 1985 til 1988 og i enda større grad gjennom den såkalte Cruyff-planen fra 2011 (mer om dette nedenfor). Innimellom bygde trenere som Louis van Gaal videre på samme fundament: Van Gaals mesterlag fra 1995 var strukturelt sett gjennomføringen av Michels' idéer med en ny generasjon.

Siden 1996 har ungdomslagene trent på De Toekomst («Fremtiden»), utdanningssenteret ved siden av Johan Cruijff ArenA. Navnet sier alt.

TIPS-modellen

TIPS er det mest kjente elementet i Ajax-utdanningen. Modellen beskriver hva spillerne velges ut og vurderes etter:

• Techniek – Teknikk
• Inzicht – Spilleforståelse, innsikt
• Persoonlijkheid – Personlighet
• Snelheid – Hurtighet

Rekkefølgen er ikke tilfeldig. Teknikk står først, fordi Ajax går ut fra at den er lettest å trene i ung alder og vanskelig å ta igjen senere. Spilleforståelse kommer som nummer to, fordi Ajax-fotball krever raske valg: Når skal jeg trekke inn i banen, når skal jeg åpne rom, når skal jeg spille på tredjemann. Personlighet handler om å ta ansvar, mot til å ha ballen og vilje til å lære. Hurtighet står bevisst til slutt – ikke fordi det er uviktig, men fordi det er minst trenbart og sier minst om spillerens fremtidige nivå.

Hva TIPS betyr i hverdagen: Hver spiller vurderes regelmessig ut fra disse fire dimensjonene. Vurderingen danner grunnlaget for hans individuelle utviklingsplan. En spiller med strålende teknikk og svak spilleforståelse får et annet opplegg enn en spiller med motsatt profil.

TIPS har blitt variert og supplert gjennom årene. Kritikere i klubben har påpekt at hurtighet har fått større betydning i moderne fotball, og at modellen i for liten grad gjenspeiler dette. Det er et rammeverk, ikke en fast formel.

Utdanningsprinsippene

Individuell utvikling foran lagets resultater

Det viktigste prinsippet, og det som er vanskeligst å overholde. Ajax sine ungdomslag skal ikke vinne seriemesterskap. De skal skape spillere til A-laget. En trener som fører sitt U15-lag til tittelen med lange baller, har feilet i Ajax sine øyne.

I praksis betyr dette: Spilletid fordeles etter utviklingsbehov, ikke etter prestasjon. Posisjoner besettes ut fra læringsmål, ikke ut fra sjansen til å vinne. Resultater registreres, men feires ikke.

Et fast system som læringsverktøy

Alle ungdomslagene i Ajax spiller 4-3-3 med de klassiske nederlandske posisjonsnumrene: 1 keeper, 2 og 5 backer, 3 og 4 midtstoppere, 6 dyp midtbanespiller, 8 og 10 indreløpere/sentrale midtbanespillere, 7 og 11 vinger, 9 spiss. Numrene er i Ajax fortsatt roller, ikke drakter.

Systemet er ikke et dogme for A-laget. Det er et læringsverktøy for ungdomsavdelingen. Siden hver posisjon har en tydelig definert rolle, kan en trener forklare en tolvåring nøyaktig hva sekseren gjør i oppbyggingsspillet og hva åtteren gjør i press-spillet. Og fordi alle lagene spiller samme system, kan en spiller rykke opp fra U13 til U14 uten å måtte lære alt på nytt.

Posisjonsbytte i ung alder

Opp til omtrent U13 spiller Ajax-spillere i flere posisjoner. Den fremtidige midtstopperen lærer som dyp midtbanespiller hvordan det oppleves å få ballen med ryggen mot motstanderen. Den fremtidige vingen lærer som back hvordan en spiller man senere skal presse føler seg.

Dette er direkte arv fra Michels: Totaalvoetbal forutsetter at hver spiller forstår hver posisjon. Spesialiseringen kommer senere, som regel fra U14/U15. Hvordan rotasjon kan planlegges i praksis, kan du lese om i guiden om posisjonsbytte i barne- og ungdomsfotball.

Positiespel – Posisjonsspill

Det nederlandske posisjonsspillet (positiespel) er forløperen til det katalanske Juego de Posición og gjennomsyrer hele Ajax sin ungdomsavdeling. 4 mot 2, 5 mot 3, 6 mot 3 på små baner. Senere posisjonsspill med soner og pasningsalternativer.

I motsetning til rondo, som spilles i sirkel, foregår posisjonsspill som oftest i rektangler med spilleretning. Ballen skal ikke bare holdes i laget, men flyttes fra den ene siden til den andre. Dette trener opp det som kjennetegner Ajax-fotball: oppbygging bakfra, spill gjennom sentrum, og vending av spillet.

Teknikk under kamppress, men også isolert

Her skiller Ajax seg fra La Masia. Ajax trener også teknikk isolert – føring av ball, finter, pasningsteknikk med begge føtter, medtak i bevegelse. Coerver-metoden, utviklet på 1970-tallet av nederlenderen Wiel Coerver, har preget nederlandsk ungdomsfotball som helhet, og Ajax er intet unntak.

Andelen er likevel begrenset. Mesteparten av økten består av smålagsspill og spillesekvenser. Isolert teknikk er en byggekloss i starten, ikke selve kjernen.

En mot en som fundament

Ajax sine vingespillere skal kunne utfordre og gå av motstandere. Derfor trenes 1 mot 1 i alle årsklasser – både offensivt og defensivt, i smålagsspill med poeng for vellykkede driblinger, i én-mot-én-turneringer, og i posisjonsspill med regel om at vingen må drible én gang før pasningen slås.

Trenere som utdannere

Ungdomstrenerne i Ajax er del av en utdanningsavdeling med felles metodikk. Mange er tidligere Ajax-spillere. Klubben har i mange år drevet sin egen trenerutdanning for å sikre at alle snakker samme språk. En trener som kommer inn med sin egen private spillidé, er ikke ønsket.

Cruyff-planen: Hva som skjer når man radikaliserer metoden

I 2010 kritiserte Johan Cruyff offentlig tilstanden i klubben sin. For mange trenere uten Ajax-bakgrunn, for lite fokus på individuell utvikling, for mange gjennomsnittlige spillere. I 2011 fikk han gjennomslag: Tidligere Ajax-spillere tok over nøkkelposisjoner, Wim Jonk ble leder for ungdomsavdelingen, Dennis Bergkamp jobbet med unge spisser, og Frank de Boer trente A-laget.

Planen hadde tydelige prinsipper:

• Individuell trening blir kjernen. Hvert talent får en personlig utviklingsplan og enkeltundervisning med spesialiserte trenere.
• Ungdomslagene spiller utelukkende for å utvikle spillere. Resultater er uvesentlige.
• Tidligere spillere erstatter utdannede trenere uten Ajax-bakgrunn, fordi de forkroppsliggjør spillidéen.
• Ajax skal igjen gjøre det klubben gjorde under Michels og Cruyff: ha verdens beste utdanning, ikke være et kjøpelag.

Planen hadde målbare suksesser. Spillere som Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong, Donny van de Beek og Justin Kluivert ble utdannet eller løftet fram i denne perioden. Frank de Boer vant fire seriemesterskap på rad.

Likevel mislyktes den. I 2015 forlot Wim Jonk klubben etter en konflikt, og Cruyff trakk seg tilbake. Konfliktene handlet om makt, struktur og spørsmålet om en ungdomsavdeling virkelig kan jobbe helt uavhengig av A-laget. Bergkamp ga seg i 2017.

Hva Cruyff-planen viser: Utdanningsfilosofi og klubbstyring må passe sammen. En radikal metodikk uten en stabil struktur går i oppløsning – selv om den skaper toppspillere.

Forretningsmodellen

Ajax utdanner ikke bare av idealisme. Klubben har gjort det til en forretningsmodell: utvikle, etablere på A-laget, selge. De Ligt for rundt 75 millioner euro til Juventus, de Jong for rundt 75 millioner euro til Barcelona, Antony for rundt 95 millioner euro til Manchester United – alle beløp er overgangssummer som varierer noe etter kilde.

Modellen har en pris. Talentene forlater klubben stadig tidligere, ofte før de har etablert seg ordentlig på A-laget. Ryan Gravenberch dro som 20-åring til Bayern München. Ungdomsavdelingen mister dermed det siste og viktigste utdanningstrinnet: tiden mellom U19 og fast plass på A-laget.

Bergkamp har kritisert dette offentlig. Andre i klubben ser det som en uunngåelig konsekvens av markedsposisjonen: Ajax kan ikke konkurrere med engelske lønninger i Eredivisie.

Kritikken

Resultatuavhengighet er teori. Hver eneste ungdomstrener, også i Ajax, lever under press. Spillerne vil vinne, foreldrene vil vinne, klubben vil vise fram talentene sine. Prinsippet er riktig, men gjennomføringen blir aldri hundre prosent.

Det låste 4-3-3-systemet har sine begrensninger. Som læringsverktøy er det sterkt. Som verdensbilde blir det trangt. Spillere som bare har lært én formasjon i Ajax, har hatt utfordringer med å omstille seg i andre ligaer. Dette er ikke et argument mot systemet, men mot å gjøre det til en eneveldig sannhet.

Ajax-skolen lever i et nederlandsk miljø. Smålagsfotball i barnefotballen, teknisk utdanning som nasjonal tradisjon, og et forbund som står for den samme spillidéen. En klubb i et annet land som kopierer Ajax, mangler dette rammeverket omkring.

De siste årene har vært urolige. Etter semifinalen i 2019 fulgte seriemesterskap, deretter kaos: lederskifter, feilkjøp og en sportslig svak 2023/24-sesong. Ungdomsavdelingen ble også berørt av dette. En god utdanningsmodell beskytter ikke mot dårlig ledelse på klubbnivå.

Metoden er mindre dokumentert enn ryktet tilsier. I likhet med La Masia publiserer ikke Ajax noen offisiell læreplan. Mye bygger på uttalelser fra tidligere trenere og spillere.

Bruk i praksis: Hva du kan ta med deg

Dette avsnittet er vår tolkning.

Ajax er den mest tilgjengelige av de store skolene for ungdomstrenere. Prinsippene er konkrete og krever ikke enorm talenttetthet for å fungere.

Bestem deg: Utdanne eller vinne?

Begge deler samtidig fungerer sjeldent. Den som utdanner spillere, fordeler spilletid ut fra utviklingsbehov, lar spillere prøve seg i uvante posisjoner og tåler å tape kamper underveis. Si dette til spillerne og foreldrene ved sesongstart – og stå ved det når det svir.

Bruk et fast system som læringsverktøy

Ikke fordi det nødvendigvis er det beste systemet, men fordi klare roller gjør det mulig for deg å forklare hver enkelt spiller nøyaktig hva posisjonen deres skal gjøre i oppbyggingsspillet, i presset og i omstillingen. En spiller som forstår rollen sin lærer raskere enn en som må forholde seg til noe nytt hver uke.

Vurder i dimensjoner, ikke karakterer

Bruk TIPS eller et eget rammeverk. Hvordan spillervurdering i fotball bygges opp systematisk, kan du lese om i en egen artikkel. Vurder hver spiller to til tre ganger per sesong langs disse dimensjonene. Snakk med spilleren om vurderingen, og utarbeid hva dere skal jobbe videre med. Dette er kjernen i en individuell utviklingsplan – og det krever ingen dyre fasiliteter, bare tid.

Bytt posisjoner opp til U13

Hver spiller bør i løpet av sesongen prøve seg i minst tre ulike posisjoner. Spissen må lære å forsvare seg, forsvarsspilleren må lære å bygge opp spillet. Spesialisering venter man med til U14.

En mot en i hver eneste økt

Sett av fem til ti minutter per treningsøkt til en-mot-en-situasjoner – med avslutning på mål, i små ruter og med varierte utgangsposisjoner. Dette trener både offensivt og defensivt på det som ofte blir for lite av i større spillesekvenser.

Posisjonsspill med retning

I stedet for rondo i sirkel: Kjør 4 mot 2 eller 5 mot 3 i et rektangel med to endesoner. Ballen må spilles fra den ene sonen til den andre. Dette trener oppbygging og sideforskyvning/vending av spill, ikke bare det å holde på ballen.

Teknikk kort og isolert, deretter inn i spillet

En ti-minutters sekvens med føring av ball, finter eller pasningsteknikk i starten av økta gir god mening i barnefotballen – Ajax gjør det også. Deretter går man rett over i smålagsspill der teknikken tas i bruk i praksis.

Hva du bør huske

• Ajax utdanner spillere for en bestemt type fotball – det Michels- og Cruyff-pregede 4-3-3-systemet med posisjonsspill og høyt press. Ungdomsavdelingen er til for A-laget, ikke omvendt.
• TIPS – teknikk, spilleforståelse, personlighet, hurtighet – er et vurderingsrammeverk, ikke en fasit. Det gir struktur til den individuelle utviklingen.
• Individuell utvikling går foran lagets resultater. Prinsippet er tydelig, men gjennomføringen blir aldri helt 100 %.
• Det faste systemet fungerer som et læringsverktøy: tydelige roller og felles fagspråk på tvers av alle årsklasser.
• Posisjonsbytte opp til U13, én mot én i alle aldre, og posisjonsspill med retning.
• Cruyff-planen viser at metodikk uten en stabil ledelsesstruktur vil havarere, selv om den produserer toppspillere.

Spillervurderingen i Coach OS jobber ut fra fire områder og 17 egenskaper – en tilsvarende logikk som TIPS, bare mer utdypet. Hva du velger å hente ut av dette for den enkelte spilleren, er det ikke et skjema som avgjør. Det er det du som trener som avgjør.

Kilder og videre lesning

• David Winner: Brilliant Orange: The Neurotic Genius of Dutch Football – om bakgrunnen for Totaalvoetbal og nederlandsk fotballkultur.
• Johan Cruyff: Min fotball – om Ajax-skolen sett fra sin mest markante skikkelse.
• Intervjuer med Wim Jonk, Dennis Bergkamp og Ruben Jongkind om Cruyff-planen og individuell utvikling i ulike nederlandske og internasjonale sportsmedier fra perioden 2011–2017.
• Dokumentarer og rapporter om De Toekomst, blant annet fra UEFA og det nederlandske fotballforbundet KNVB.
• Wiel Coerver: Fotballteknikk og etterfølgende bøker – om isolert teknikktrening i nederlandsk ungdomsfotball.

Merk angående kildene: Ajax publiserer ingen offisiell læreplan for sin utdanning. Beskrivelsen bygger på samstemte uttalelser fra tidligere trenere og spillere, samt eksterne observasjoner. Overgangssummer er grunnbeløp rapportert i mediene og varierer etter kilde.